第二十四章：珊瑚之心的辩论
水因王国，「珊瑚之心」，深海议会
在特拉玛洋那深不见底的海沟之中，「珊瑚之心」如同一颗被遗忘了数个世纪的、璀璨的明珠，散发着永恆而寧静的光芒。这座由活体珊瑚与水晶穹顶构成的海底城市，数百年来，都遵循着一个最古老的祖训——「远离陆地，远离纷争」。
但今天，这份古老的寧静，被彻底打破了。
在深海议会那庄严肃穆的大厅中央，伊莱亚斯团队投下的那枚「倚太信标」，正被悬浮在一道圆柱形的水中力场之内。它正以一种固执的、不属于海洋的初王频率，发出微弱的、如同心跳般的搏动，扰动着整个大厅那亙古不变的氛围。
数十名身着华丽长袍、皮肤因深海压力而显得异常苍白的水因王国长老，正围绕着这枚信标，爆发出一场剧烈的政治风暴。
「这是一个警示！」深潮派（保守派）的领袖，涅瑞斯长老，用他那如同海浪般低沉的声音，愤怒地说道。他那长长的、如同海藻般的白色鬍鬚，因激动而微微颤抖。「祖训早已言明，陆地之上，只有战争、背叛与毁灭！这个信标，就是纷争即将蔓延至海洋的证明！我们的祖先，正是因为那场可怕的『陆上王国战争』，才选择了这片深海的孤独！」
他重重地，将权杖顿在地上。
「我提议，立刻将其摧毁！并加强『珊瑚之心』的防御护盾！陆地人的疯狂，绝不能污染我们的寧静！」
「涅瑞斯长老，您的恐惧，是合理的。」
一个清澈、冷静，却充满了力量的女声，打断了他。
柯拉公主，从她那由巨型珍珠贝壳製成的王座上，缓缓站起。她身着一件由发光海丝编织的白色长袍，银色的长发如同水中月光般垂下。她那双湛蓝色的眼眸，正凝视着那枚信标，眼神中，没有恐惧，只有一种属于学者的、极致的好奇与兴奋。
在她的身后，坐着几位来自工程院与舰队的、年轻的涌流派（开明派）官员，他们对柯拉，投以了支持的目光。
「您害怕陆地的瘟疫，会传染给我们。」柯拉的声音，在议会大厅中清晰地回盪，「但是……如果这场瘟疫，早已渗透了我们的家园呢？」
她抬起手，一面巨大的全息光幕，在她的王座旁展开。上面显示的，是一排排令人心惊的、不断向下的数据曲线。
「这是我们赖以为生的『氧珠藻』，过去三十年的活性报告。」她的声音，变得冰冷而锐利，「它的活性正逐年下降衰微。这意味着，『大寂灭』的衰败效应，从未放过海洋。我们的孤立，不是盾牌，只是一个让我们坐以待毙的囚笼！」
保守派的长老们，一阵骚动。这是他们不愿承认，却又无可辩驳的事实。
「……那这更证明了，陆地人是灾难的源头！」涅瑞斯长老顽固地反驳道，「这个信标，就是他们带来的不祥之物！」