文狄没话找话，“你们的生意版图越来越大了。”
“爹地常说，做生意如做人，要稳扎稳打。”宋立尧的目光从文狄餐具摆放的方向上掠过，“有些东西，是需要时间沉淀的。”文狄低头看自己餐盘，不动声色地将刀叉位置调整过来。
二人准备离开时，宋立尧的手机振动。他接起来，简单地“嗯”了几声，说声“我知道了”，随后挂掉。
文狄将他送上车，他抬头看窗外：“新生那边，你不用担心。等我进一步消息。”说着，他示意司机开车。
第24章【-14】那时候（上）
看人眼色的日子，文狄早过惯了。
二00三年初春，少年文狄搬张小凳子，用夹生的潮汕话，跟小商贩聊天。对方接过文狄递过来的香烟，神秘兮兮给他看一条短信，文狄紧了紧嗓子：“真的？”潮州佬叼一口烟，夺回手机，“爱信不信。”
文狄钱少，不得不谨慎。他先到医院急诊区，发现高热、干咳、呼吸困难患者人满为患。终究决定赌一局。出医院后，直奔粮油批发市场。
石牌东大街上叫卖食盐，五元一包。少年人挺拔英气，十五六岁，已有男人的气质跟体格，路过的女人看他一眼，他笑嘻嘻：“小姐姐，要不要买？再晚就又涨价了。”又指了指脚边的手写牌子，压低声音，“我那儿还有粮油跟板蓝根。”那天下午，附近超市开始排长队。晚上，文狄将现金塞在口袋里，小心翼翼抱在怀里回家，像母亲怀抱刚出生的婴儿，谁都不能抢了去。
经过五楼时，他敲了敲周淇家的门。敲了好一会儿，周淇才出来开门。她看上去很疲很累，婴儿肥的脸，像鲜蕊被榨干新鲜饱满的汁液，只是朵干花。
文狄的脸跟她的脸，隔着道铁门：“你小姨呢？”
“去了佛山打工，后天回来。”
“待会到我家来，挑点大米跟油。哦，还有盐，你也备着。”
周淇嗯了声，文狄转身要走，又回头提醒她，最近别往人多地方凑。周淇又嗯了声。
这天晚上，文狄没等到周淇，却等来了坏消息。医院来了电话，说奶奶各项指标不稳定，进了icu。文狄抓了外套就出门，跳上摩托车，往医院直奔。已是深夜，大街小巷仍可见到超市里外人头涌动，便利店外挂出纸牌子，一行写“食盐售罄”，一行写“不卖板蓝根”。文狄心思汹涌，一路疾驰，眼前便是离医院最近的路口，绿灯即将换成红灯，他没有减速，直接驶出机动车道。迎面一辆大货车驶来，车头灯跟喇叭一样刺激感官。文狄急煞车，后轮打滑，他整个人像片薄鱼肉，往砧板似的地面上狠狠摔去。
大货车扬长而去。
摩托车已报废，二手手机也摔坏，文狄手臂跟腿都擦伤，崴了脚往医院赶，心里麻木地想，自己犯了交规，保险是不会赔的。他这二手摩托得三千块，今晚赚了九百，他要再赚个四晚。但奶奶进了icu，这又要花多少钱？
“扑街。扑街。”他内心不停用粤语骂。是在骂自己，还是骂运气？
赶到医院时，已经晚了，最后一个亲人已合上双眼。医院通知他办理手续。他站在缴费窗前，看打出来的长长单子，手跟脚都是抖的。医院长椅上，有病患坐在那儿听电台，电台主播播放新闻：“今晚零时，广东多个地市的工商、物价、城管、公安等部门联合行动，严打囤积居奇、哄抬物价。价格飙升的大米、食盐，将有序恢复正常……请广大市民不传谣，不信谣……”
广州的天气真正发神经。文狄昨晚披着长外套出门，清早回家时，已出大猛太阳。他脱下外套，才察觉外套上早已渗够汗水，又被体温捂干。他没交通工具，没钱，步行回家，大街上早已恢复如常，超市便利店杂货店外再无人排队。走到岗顶那边，才见到一个小贩，叫卖三块一包食盐。他睃一眼小贩，小贩也拿眼睛瞧他，都在彼此脸上看到自己。
文狄穿过三圆村的小巷，见到潮州佬，习惯性摆出笑脸，问他有没有渠道收货。潮州佬抽掉齿间牙签，往地上一扔，晦气地吐口痰：“我自己的货摆了一屋子，你问我有没有渠道？我哪里找渠道去！”文狄又上前，笑了笑，“你认识人多——”潮州佬一手将他往墙上推，文狄又是一块被人狠狠摔到磨砺墙面上的鱼肉了。
到了家，他坐在小板凳上，拿着殡仪公司的价格单，看了好一会儿。放下单子，他对牢满屋食盐和板蓝根，又看了好一会儿。
外面刷刷地下起了雨，嗡嗡地敲打他脑袋。他用手抹一把脸，突然起身，一手抓一袋大米，另一手一桶油，腾腾腾下了楼，敲周淇家的门。
周淇没开门。
这天是周末，她在家。
他拼命拍门。
周淇家门没开，对面的门却开了，探出一张脸，阴森森：“离她家远点。她小姨工厂好像有生病的，她小姨回不来。”
门又砰地关上。
他后退两步，用力踢她家门。对面门里传出骂人的声音，但再没人开门。好一会儿，周淇家木门终于开了，然后咔哒一声，铁门也开了。文狄拉开铁门，进门就将大米跟油扔地上，一把揪住周淇，她却滑溜溜地顺着铁门，软软坐下来。
文狄摸她的脸，高烧。
外面下着大雨，电闪雷鸣。他抓起她家电话，电话线路不通，叫不了救护车。
他当即背起她下楼。
肺炎怪病的流言已传遍全城，一时人心惶惶。市面上再没人抢物资，但街上的行人也少了，每栋楼每扇窗户，都朝外敞着，要把可疑病毒放出去。
没了摩托，文狄背着周淇到路边，扬手打车。广州的天气特别神经，这时候哗哗下着大雨，像极了造作电视剧。主角已经艰困至极了，道具师傅还要往他身上人工降雨。
有的士停下，问他：“去哪里？”
“华侨医院。”他背着周淇上了车，将她的脑袋仔细地搁在自己肩上。那司机见周淇双颊通红，状态昏沉，忽然粗着声音，将他们赶下车，“不去啊不去啊……”
这时，往三圆村方向驶过来一辆三轮车，李老头刚收完破烂，头上戴一顶小破帽，慢悠悠地蹬着车。文狄大声喊他，他耳背，听不到，眼看要转身进城中村，文狄抓起路边石子，扔到李老头身上。
李老头破口大骂，问清楚发生啥事后，便招手让文狄跟周淇上来。他边一路大骂边一路用力蹬车赶往医院，车后坐着文狄，周淇趴在文狄身上，头上盖着文狄的外套。快到华侨医院时，三轮车被交警拦截，李老头口音重，急得直比划，说他在救人。文狄抱着周淇，从后面跳下去，直接将她背到医院。
对于这天发生的事，文狄跟周淇的记忆点是不一样的。文狄只记得送到医院那一段，后面是模糊的，周淇的记忆从打点滴开始。她退了烧，清醒过来，睁开眼，见到文狄坐在旁边椅子上，睡着了。
输液完了，她将瓶子交回给护士，回到输液区椅子上，见文狄一直没醒。她有些担心，用手摸他额头，他突然惊醒，警觉地一把捉住她手，梦呓般脱口喊：“把钱还给我！”再定睛，见是周淇。他松了口气，身子颓在椅背上。“你没死啊。”
周淇说：“谁死了？”
文狄用手背捂住眼睛，肩膀一颤一颤，胸腔随之起伏。
回家后，周淇听李老头说才知道，文狄奶奶去世了。
她上楼敲文狄的门。文狄开了门，客厅里，爷爷的遗像旁，又多了微笑着的奶奶。周淇说：“明晚元宵，你到我家吃汤圆吧。”别的什么都没说。
文狄明白，这十三岁的小小人儿，她什么都知道。
后来，小姨突然怀孕，跟着匆忙扯证的男人，搬出了三圆村。她说，这次是真爱。周淇说，我会祝福你。
真爱在广州打拼多年，毫无起色，眼见着西南发展快，心心念念去成都发展。小姨犹豫，思前想后。周淇不愿她为难，说自己留在广州上学，寒暑假会去成都找她。小姨这才依依不舍收拾包袱。
少年们像被丢弃在城中村的垃圾，自由肆意生长。古老村落旁，便是人工堆出来的新城。周淇和文狄不时经过被叫做珠江新城的地方，遥遥看见广州塔像窜高的小孩，一点点往上长。周淇像被这高塔所传染，身量飞快长起来，也开始拥有少女的腰肢。少女考上广州最好的高中，男孩则早早放弃了高考。