“所以，你会希望她变得像你一样吗？”樱子转过脸，直视他。
无惨迎着她的目光，眼中没有任何波澜：“你不希望她能这样活着吗？清醒地、按照自己意志地活着，而不是作为他人怜悯或欲望的对象。”他顿了顿，“你不是一直期盼那样活着吗？如果她有足够的力量，自然不用在乎这些普通人的规矩。”
“是，我希望她能强大到不被践踏，但我希望的强大，是心智的坚韧，而不是变成迷失在血食欲望里的怪物。”
“无惨，或许以后，所有人在你眼里，大概都会像这庭院里的樱树，一季花开，一季花落，短暂得可怜。”
“而你，你的时间没有尽头，我不需要你爱她，保护她，我只需要你无视她。对你而言，这应该很容易，就像你无视路边的尘埃，答应我，尘埃不会因你的脚步而改变轨迹，仅此而已。”
无惨转动琥珀的动作停住了。
“你惧怕她成为怪物，又惧怕她因软弱被伤害，你既希望她去接触所谓的人间，又想将她圈在安全的角落，你不觉得矛盾吗？”他的嘴角勾起一个没有温度的弧度，“你这份所谓的母爱，说到底，不过是你对自己无力掌控命运的恐惧，再次投射到她身上罢了。”
“但是，樱子。”他忽然极轻地笑了一声，“我的选择是：你的‘尘埃’，可以按照它自己的轨迹飘落，仅此而已。并且，不是因为你请求，而是因为我允许。”
樱子紧绷的肩膀几不可查地松弛了一丝，她得到了她能期望的最好结果。
“谢谢。”她轻声说，这个词在两人之间显得如此怪异而生疏。
无惨没有回应。他重新拿起那枚琥珀，对着烛光观看，那双红梅色的眼眸深处，映着那只永恒被困的小虫。
“能看见终点，或许是幸福的？”樱子低声说道，更像自言自语，“至少知道为何而活，为谁而活。无惨，到时候在你的永恒里，除了对阳光的憎畏，对生命的吞噬……还会有什么真正属于你的东西？”
无惨捏着琥珀的手指，蓦然收紧。
曜姬在五日后被送了回来。
小家伙似乎长高了一点点，身上还带着月岛家精致点心的甜香气，她扑进樱子怀里，说着自己那一大堆颠三倒四的见闻。
“外祖母家有好——大的水池，里面有红色的鱼！”
“阿文姨姨带我去看了做和果子的地方，好甜！”
“隔壁家的阿葵姐姐给了我漂亮的纸鸢，但是……但是她后来没有来找我玩。”
时间从未止步，而风暴来临前的最后一片秋叶，终于，缓缓脱离了枝头。
第22章
秋日的阳光，透过稀疏的云层，落在月岛别院的庭院里，自从樱子脑海中的数字跌进三位数，无惨在白日现身的次数便开始逐渐减少。
然而，当黑暗如潮水般淹没别庄时，一种更为隐秘的冲动却驱使着他，一次又一次地回到她身边。
每当他看着她倚在窗边，体内的生命能量如同一枝即将燃尽的残烛时，心底某个角落总会泛起一丝连他自己都觉得荒谬可笑的感觉，或许只是因为作为产屋敷无惨，他还是和人一样活过了将近前二十年，所以才会有这种荒谬古怪的感觉。
在某些时刻，樱子会突然仰起头，用尽全身力气咬上他的颈侧，尖牙深深陷入那苍白坚韧的皮肤，直到那带着浓郁力量气息的血液弥漫在她的唇齿之间。
无惨从不阻止，甚至连闷哼都吝于给予，他只是用那双猩红的竖瞳沉默地俯视着她，仿佛在欣赏一只濒死前终于露出獠牙的困兽，这份疼痛与血腥，反而让他更清晰地感受到她生命力的流逝，以及那份扭曲的、一闪而过的连接。
这日午后，母女二人在廊下晒着稀薄的太阳。曜姬趴在樱子膝头，摆弄着几片颜色各异的落叶，小嘴絮絮叨叨。
“母亲，你看，这片红的像阿菊姐姐手心的颜色。”曜姬举起一片枫叶，忽然说道。
樱子抚摸着女儿头发的手微微一顿：“阿菊姐姐的手心？”
“嗯！”曜姬点点头，“阿菊姐姐手心经常有好几个红红的月牙，她说这个是因为她长大啦，她的姐姐离开了她，她想起姐姐，手心就会长出月牙。”
曜姬无意的话语让樱子心中警铃大作，她不动声色地将曜姬环抱起来：“那阿菊有告诉过你，她的姐姐是为什么离开的吗？”
曜姬瑟缩了下脖子，四处看了看，贴到母亲耳边小声说：“阿菊姐姐说，晚上出门的话就会有吃人的恶鬼，她的姐姐就是这样不见的，母亲，你不可以晚上出门哦，还有父亲，父亲也不可以，母亲你帮我和他说，好不好？”
寒意顺着脊椎悄然爬升，樱子不动声色地将曜姬搂得更紧了些，目光看似随意地扫过庭院，阿菊正在远处擦拭着廊柱，侧影单薄，低眉顺目，与任何一个谨小慎微的侍女并无二致。
樱子寻了个由头，单独唤阿菊到内室。
房门轻轻合上，室内只剩下她们两人，樱子没有坐在主位，只是倚在窗边，看着阿菊道：“阿菊，你来别庄，也有些时日了，还习惯吗？”