可我有什么能争辩的吗？没有，因为我是真的延误了最重要的情报。
那么，我的这一辈子，就这么简单地、草率地、像笑话一样地结束了吗？
很明显，也没有。
因为柳毅再度睁开眼睛，就看见他的两位好友，正带着怜悯的神色，拍了拍他的肩膀：安慰他道：
“没事的，柳兄，只差一两名而已……哎，你也真是的，早些到不好么？早到几天的话，京城里的客栈好歹还有余位，虽说花钱多了点，但你住在这种地方，温书的时候也清静，总比你住在大通铺里要好吧？”
“就因为来晚了一点，没能有个好住所，所以你这次连三榜都没进去……好可惜啊，就差一名就能进去了。你这考得实在是一年比一年落魄了啊，这样下去该怎么办？”
如果说之前的“砍头”，对柳毅造成的身体上的痛苦远远要大于精神；那么这一瞬间的“不幸落榜”，就是百分百纯粹的精神折磨：
对读书人来说，真的没有比“只差一名就能成功”更可怕的事情了！
于是，他之前被活活砍断的脖子上还带着隐痛，可这一刻，他心中爆发出来的巨大的失落、茫然、绝望与后悔交织的痛苦，却要远远胜过肉体上的。
他甚至能回想起来，一路入京的时候，他是何等意气风发，每晚睡前甚至都要预想一下，自己到时候中举后要怎样风风光光回家报喜，等金銮殿上面圣的时候，又要怎样对答如流，甚至看到某一天的天气比较好，都会觉得，这是上天对我高中的预示，此去定能一举夺魁。
可今日，所有的自信与幻想，都在放榜的这一刻，被彻底撕碎了。
他难以置信地地盯着面前前来为他送信的两位好友，分明发现，他们那充满惋惜与同情意味的脸上，还带着一丝难以察觉的暗喜，于是某个他最不能接受的现实，就这样血淋淋地摆在了他的面前：
“莫非……你俩……”
其中一人立时难以控制地大笑道：“对，没错，我俩都中了！！”
另一人可能觉得，在柳毅不幸落榜的时候，还要一边安慰他，一边往他心口上刚出现的伤口撒盐捅刀子，有些缺德，便赶忙替最先开口说话的那位好友找补：“凑巧，凑巧！只不过是运气好一些罢了。”
结果第一个人根本没察觉到好友替自己找补的好意，还在那里喋喋不休：“是啊，就是这么巧，我俩一个正好在二榜最后，一个在三榜末尾……这都多亏了你啊，柳兄！若不是你没考中，按照你的才学，那肯定排在我们前面，我们哪里还能有今日！”
这已经不是往人心口上捅刀子的级别了，这根本就是在把一颗破碎的心千刀万剐，恨不得剁成肉泥才罢休。
柳毅一时怒急攻心，呼吸急促，双目发昏，耳边蜂鸣声不止，似乎整个世界都变得不真实了起来，豆大的汗珠从额头滚落，面皮也胀成了紫色。
两位好友见势不对，赶忙凑过来扶住他，结果他们的手刚挨着柳毅的衣袖，便见到这位素来自诩君子风度、文人风骨，故而举动雅致翩翩的好友，硬生生呕出一口血来，双膝一软，噗通一声跪倒在地，两手狠狠捶打着地面，锤得这吃饭的家伙事儿都血肉模糊了，也没觉得疼似的，哭吼道：
“怎会如此……怎会如此！”
“悠悠苍天！何薄于我！”
两人你看看我，我看看你，明显被柳毅如此失态、几近癫狂的作风给吓到了。半晌后，第一个开口说话的，也就是性格更开朗的那位，还是鼓起勇气说话了，结果他不说话还好，一说话，就又往柳毅鲜血横流、遍体鳞伤的心口上，狠狠撒了把盐：
“可是，兄弟，苍天没薄你啊？你之前文章做得好，书也读得顺溜，这完全是你自己在路上耽误得太久了导致的吧？”
柳毅闻言，愈发愤怒，刚想说话，却又撕心裂肺地呕出一口血来，只觉心里那唯一的一点儿热乎气，都要散尽了。
他瞪着自己吐出来的这一滩血，怔怔地看了好久，突然笑了起来。笑声由小及大，苍凉沙哑，乍一听来，竟完全不像个年轻人的声音，倒像是被世事折磨得垂垂老矣的白发老人：