林黛玉有心开解，却一时间不知说什么，只低声问道：
“好姐姐，那你后来怎么不爱看这些书了？”
薛宝钗沉默良久，忽然奇异地、满足地、悲伤又快乐地笑了一下，笑声短促又尖利，像是在讽刺，又像是在哭泣：
“因为我哥哥死了。”
“他死后，同宗的叔伯兄弟也日日来催逼，说要从他们家过继个男孩儿，才算保全薛家香火。”
“我和母亲被逼无奈之下，只得搭了贾府的便船一同入京，她入宫谋了个教书的营生，把我安顿在了荣国公府。”
薛宝钗这番话落定后，却没有得到她耳朵听得都快起茧子了的那一套“别伤心了”的老生常谈，不由得慢慢抬起眼来，深深望了林黛玉一眼，半是好奇，半是平静道：
“怎地妹妹倒不劝我？”
林黛玉一直握着她的手。
她能感受到薛宝钗的脉搏在平静而有力地跳动，好一副生机勃勃、气血充盈的模样，于是她便与有荣焉，也一并快活了起来。
她心中快活，口上只问：“你瞧宝姐姐这话说的，我该劝你什么呢？”
薛宝钗道：“无非是节哀顺变那一套。”
林黛玉移座近前，与薛宝钗手拉着手，膝靠着膝，就这样热腾腾、暖融融、轻飘飘地谈论生死，又好像在拂去她们原有的命运：
“我的确这么想过。姐姐这样出色的人，兄弟自然也该是好的，若他没了，姐姐定会难过，故而是该劝的。”
薛宝钗轻叹一声，又问：“那你为什么没劝呢？”
林黛玉郑重道：
“因为我突然又想……他便是再好一百倍、一千倍、一万倍，是世界上顶顶好的、十全十美的人，也终究是在从姐姐的手里抢东西。有他在，什么皇商的名头、读书人的便利和亿万的家产，便永远落不在姐姐头上。”
“既然他活着，没什么好开心的，那自然他一死，万事皆消，前途开阔，自然也没什么好难过的了！”
第249章纷争：保守派，激进派，小资和百姓。
次日，林黛玉再去上学的时候，一出门，便见着在外间等着的薛宝钗。
她终于把昨日那套习武之人的打扮换下来了，穿着和林黛玉等人一样的青裙素衣，笑吟吟迎上来，和林黛玉肩并肩往外走，端的又是一副和和气气的老实人模样，但说的话却半点不老实：
“我久不去姨妈那儿读书，她见了我，势必要考学问。好妹妹，你可得救救我。”
说话间，薛宝钗伸出手，把食指和大拇指捏在一起，比了一个短得几乎碰到一起的距离，笑道：
“到时候你坐我前面，只要把书推过来那么一丁点儿……”
林黛玉失笑：“姐姐久不来学堂，怕是不知道吧，老师早就把学堂里的规矩改了。”
“第一，凡读书时，不得以家中亲戚称呼问候，只得称老师、学生、某某同窗；第二，平日里三日一小考，每月一大考，按照考核成绩发更多的月钱和米粮，说是模仿外面的官学；第三，把大家的座次分开了，远得哪怕是前后桌，也看不清对方桌子上的东西，说这样可以杜绝舞弊。”
薛宝钗听毕，只叹口气无奈道：“净改这些没用的劳什子。”
林黛玉一开始并没有觉得这些举措不好。
因为在她逐渐淡忘、却又切实经历过的现代社会里，上学的规则就是这样的：
哪怕某学生的直系亲属是她的授课教师，在学校里，她也照样得老老实实叫对方“老师”。
考得好的能领奖学金，考不好的就要回家挨批评；考试的时候不仅桌椅分得很开，还有监考老师巡场，一旦抓住作弊就会被记过处分。
——真是奇哉怪哉，这些难道不是正确的规则、正常的事情吗，为什么宝姐姐却说，“没用”？
一念至此，林黛玉心底那点少年人争强好胜的意气，就也探出头来了。