生日蛋糕啊……
目前还不清楚杉田前辈想要的风格。这种可以在很多地方自由发挥的食物，其制作难度完全取决于制作者本身。但还好，起码不是一些明显费力又容易做得不好吃的甜品。优对此没有意见。
“那既然优答应了，等到之后有空，我们就一起先练习一下吧？”花卷前辈问她，“主要还是训练杉田啦，起码要做到还不错的水平才可以。”
“好，”优点头同意，“那到时候花卷前辈提前告诉我时间。”
“我也想去——！能负责吃邊角料吗？”及川前辈积极举手提问。
“早就有这种想法了，”松川前辈碰碰及川的胳膊，“一起去。”
“但你们吃到的是杉田做的蛋糕，不是优做的，”花卷好心提醒，“杉田之前都没怎么試过做饭，别太相信他。”
“蛋糕这种東西，怎么做都不会太难吃吧？”岩泉前辈这样想，“只是面包奶油之类的叠在一起而已，面包不烤糊不就行了。况且还有优在指导。”
“我会尽力的，”感受到岩泉前辈信任的优認真表态，“只要杉田前辈不自作主张乱加東西，味道就不会太差。一般的生日蛋糕做起来都不算难。”
“那我们就期待一下啦！”及川对此很感兴趣，“小卷，到时候一定记得叫上我！”
“okok，放心。”花卷答应。
*
虽然已经确定了计划，不过距离杉田前辈的恋爱战争还有一段时间，对于排球部的大家来说，眼下明显是春高预选赛更为重要。
第二天上午的比赛，在青城输掉了第二局的同时，另一边的赛场已经分出了胜负。半决赛的对手不出意料是和久谷南，而青城这边还需要继续赢下第三局才可以晋级。
原本青城可以用更为简单的方法赢下比赛，但在上场之前，入畑教练临时调整了队伍构成，将東城同学跟渡同学加进了首发位，这才让比赛在拉扯之下进入了第三局。
在第二局中，東城同学尝試了一次跳飘球，可惜没能起到什么效果。渡同学也跟队伍成員尝试了一次托球技能，这个倒是发挥的不错，全員进攻的场面让对方很难捕捉到攻手，但在自由人的防守方面，渡同学跟后藤前辈还是有明显差距。
即便如此，在比赛来到第三局之后，教练也仍然不打算换人下场。
“赛场才是最好的练习地，”入畑教练如此笃定，“尽管不成熟，过程也会很艰难，但他们拥有可以取得胜利的能力。当队伍需要他们时，他们不能退却。”
“这样的练习还真是奢侈呢，”优理解教练的决定，轻声感叹，“将对方当成磨刀石……吗？”
“这么形容，好像我们是什么坏人一样，”入畑教练笑着打趣，“但我们不是也牺牲了一部分战力吗？对方并不会亏太多。尽管他们没有退路，但也能从中获取经验。”
“我们要在稳定中追求更多样，更新奇的尝试。”
正如教练所说，除了一年级生之外，其他人也有在挑战新的技能。
及川前辈这一场中的发球大胆而凌厉，几次都惹得看台上的女生们尖叫连连，即便是不属于青城的人都会被他吸引目光。而花卷前辈跟松川前辈似乎也在试验新的拦网配合，上一次的得分就是由他们联手拿下。
比起一二年级的队员，三年级的前辈则更为成熟。“这是最后的大赛”这种煞风景的话語优没有在前辈们口中听到过，但想必他们每个人都很清楚。
宫本前辈在这次比赛中稍显紧绷，但观察会比以往更为细腻；永田前辈拿出了绝对的认真态度，完全放弃了浑水摸鱼的举动；而后藤前辈依然令人安心，他永远是队伍坚实的后盾。
大家都在没有迷茫地迎接每一次比赛。
“辛苦了，”对方的学校喊了暂停，优快速给能够短暂休息的队员们递上毛巾和水壶，让出板凳，语气带上了命令，“宫本前辈，你也需要休息，过来坐下。”
“啊……谢了，秋山。”没预料到自己会被点名的宫本十分听话地坐下。
“前辈，”优轻声提醒他，“如果今天和明天都能赢下去，我们就能去全国大赛了。”
“不值得期待吗？”
担心跌倒便会恐惧迈步，担心失败就难以触及胜利，她很清楚这个道理。宫本前辈是个容易积攒压力的性格，优理解他的担忧，只是现在，压力这种东西已经太多余了。
“放松地、平和地，迎接下一场比赛吧，”她说，“第三局也要加油。”
*
闯祸了——在看见被自己家人围在其中，手足无措的秋山优时，他就意识到了这一点。