“那又无所谓，”及川前辈完全不挑剔，“只要是小优做的，一定都会很好吃吧！荞麦面也是。”
“承蒙前辈夸奖，”优假装道谢，“也谢谢前辈认可我煮速食荞麦面的手艺。”
及川前辈也礼貌回应：“不客气。”
优没忍住笑。
之前就察觉到了，每次跟及川前辈在一起聊天她都会很放松。表情也好，说出的话也好，她的考虑会更少一些，倾向于直接表达当下的想法。
在不知不觉间，及川前辈身边似乎也成为了一处安全领域。优对此适应良好。
及川前辈好像不着急回家，也可能是下午的比赛太累了，他走路速度比平时慢一些。优配合着对方的速度，两个人跟散步一样走得慢悠悠。
一直到优家的楼下。她停下脚步，对及川前辈挥挥手：“那就到这里了，明天见，及川前辈。”
“啊，明天见。”前辈也点点头，和她告别。
不远处的及川彻注视着她，并没有第一时间离开。不过优转身的动作很快，已经摸到了楼下的门。
“那个、小优。”身后忽然传来前辈的声音。
优回过身，面露疑惑：“还有事吗？”
“就是……”
眼前人向前一步，垂下眼眸，凝视她的眼睛。一月的冷风中，少年的发梢随风晃动，或许因为耳朵比较怕冷，女孩注意到，他发间的耳廓带着一抹绯色。
优并不着急，静静等待他的话语。
短暂停顿后，他低声说：
“……欢迎回来。”
有那么一瞬间，他目光是烫人的温柔。
原本已经适应的、让人安心的氛围中，突兀地多出了优所不了解的陌生成分。
为什么温柔这种本該十分柔软细腻的感情，会被及川前辈表达得这样热烈呢？
就像是对于及川前辈而言，她很重要一样。
女孩本能地向后退了一步，反驳掉这个一闪而逝的荒唐结论，又重新对他露出浅笑。
“回归社团可是明天早上哦。”她提醒道。
“……那就当提前了，”及川前辈耸耸肩，语气轻快，很平常地对她挥挥手，“走吧，我也要回家了。”
刚刚热烈到烫人的视线，好像从未出现过。
唔……应該是错觉。
优与前辈道别，转身进门，晃晃脑袋，把自己短暂的怀疑赶走——她决定不要再尝试看凛姐姐的少女漫画了，如果对自己周围的真实情况产生误判会很奇怪的。
*
好险……
及川深吸一口气，平复呼吸。
内容没问题，语气没问题，唯独眼神忘记收敛。
在小优后退的那一瞬间他就反应过来，对方似乎有察觉到什么。如果再继续下去，或许会把一切都搞砸。于是他不得不紧急刹车，把情绪完完全全收起来，直到安全落地才放下了心。
真是搞不懂……小优的直感到底在哪些方面迟钝，哪些方面灵敏啊。
明明之前好几次隐晦的撒娇跟靠近她都有接受，这次却忽然敏锐得吓人了起来。难道是因为之前他还没有确认心意，所以表达得不会太直白？
她能做到那么精准的判断吗？
不理解。
超可怕啊这种经历。简直是跟在最终盘差点出现漏球一样的心率飙升体验，多来几次会对心脏不好。
尽管不清楚小优面对其他追求者的态度，但突然由好朋友的关系转变成追求与被追求的关系，对于她来说一定会难以适应。
她可完全不是什么会犹豫很久的人，虽然也会考虑到对方的心情，但正因为如此，在绝对没希望的时候，她也会直截了当地拒绝。所以，如果被小优知道喜欢她这件事，或许当场就会听见最终结果的宣判了。
及川彻不敢赌。
他现在完全不想得到回复，因为没有十足的把握确保小优会对他有所犹豫……
之前姐姐是怎么说的来着……？
“告白当然是第一次更重要！”
新年之后，姐姐有回家住过两天。得知自家弟弟正处于单恋状态，她非常热情地过来提供恋爱小贴士，还语重心长地教导：
“而且，告白也并不是什么追求的信号，应该是交往的开端才对！”