这次，及川選择来找她。
靠近手腕的一段輸液管，被他默不作声地握在手中，体温让药水稍微变暖一点。优转过头，能看见身边人的膝盖，抬眼，找到对方藏在阴影之下的目光。
目光落在优的身上，却又不完全集中。过了一会儿，及川才察觉到优沉默的注视。
小优：（担心的目光）
“……别这么看着我啦，小优，”及川笑了笑，“又不是第一次输。让病号担心也太逊了。”
“彻，”优开口，沙哑的声音多了一点毛茸茸的质感，让她的话语听起来不那么锐利，“你之后，还有几次比赛？”
“小优是想提醒我，先不管这次的结果，直接考虑下次春高吗？”及川挑眉，说出了对其他队友绝对不会说的实话，“虽然不想承认……但小优，觉得自己没办法保证能在最后一次大赛战胜牛若。”
要是被小岩听到，肯定得挨揍。
但就在今天的比赛中，有那么一瞬间，一个念头一闪而逝。
——真的，可以赢吗？
“没有人可以保证，哪一场比赛一定会赢，”优慢吞吞说，“即便是高中水平最强的队伍，也一定经历过失败。冠军一直在改变，强者也会更替。”
“我知道……”及川别过眼神。
可在当看到白鸟澤连续不断地将球传给左翼，看到牛若用最为简单纯粹的力量轰开青城的拦网，看到自己哪怕尽力调动队员，却还是对白鸟泽的拦网束手无策时，他也会无力，也会怀疑。
这份怀疑只针对自身。
及川彻清楚，自己并不是什么天才。
尽管身体还算高大，球感还算不错，力量并不弱，对排球的热爱也绝对不少。可他的一切都不够极致。他的天赋，并没有到不打排球就是损失的地步，也没有到绝对可以成为优秀球员的程度。
如果继续走下去仍然只能面对失败呢？如果選择了排球，却始终成为不了优秀的选手呢？如果自己的上限被牢牢锢死，究其一生也无法突破呢？
要用高中的最后一次大赛来验证吗？那要是输掉了呢，输掉就放弃还是咬着牙继续……不管哪一边都无比残酷。
但他还不想。
不想放弃排球。
……
及川咬紧牙关。
“——但是，”秋山优的声音响起，“ih也好，春高也好，都不是彻最后的大赛。”
她生了病，声音虚弱，脸色也稍显苍白。小优在生病期间其实是有点迟钝的，昨天就能看出来。但哪怕是这种状态，女孩也能捕捉到他的情绪，也能对他说。
“只有彻不能，或者不愿意再打排球那一天，才是最后。”
及川屏息，看向病床上的女孩。
优闭上了眼，呼吸平稳。刚刚的话语转瞬而过，只停留在思考之中。
及川彻陷入沉默。
许久。
“我还想，再验证一下，”他低眸，“小优，我没有想过放弃。不过未来的一切都是未知，的确让人有点害怕啊……”
“所有人的未来都无法确定。”她侧过身，背对着及川。
“嘛，也是啦，”及川扬起嘴角，带过这个话题，主动靠近优的耳边问，“饿了吗？我去给你热便当。”
“好。”
拿着两份便当，走出小优所在病床的帘子，前往走廊。及川停下脚步，短暂在门口站了一会儿，靠住墙面。
手指拨动，找到入畑教練的联系方式，打字。
【及川彻：教練，请问，我接下来应该怎么做才好？
及川彻：在排球上】
发完他就逃避一样关掉了手机。
陪小优一起吃饭，轻声和她说话，看她还是不舒服所以哄她睡觉，尽职尽责陪伴在她身边。再在国见阿姨来之后离开，回家，洗澡，和妈妈说了一会儿话，最后栽倒到床上发呆。
发呆好久。
翻出录像，看不进去。比赛输掉的画面在脑袋里一遍遍重映。
心烦。
不想放弃，可如果真的到了不得不放弃的那一步，好像也没有选择。但什么才是不得不放弃啊……现在的他没有伤病，年龄也不大，还能继续跳跃继续托球，能作为队长带领青城继续战斗……
可是，只是在宫城赛区就已经很吃力了。与乌野缠斗到第三局三十分以上才战胜对手，及川毫不怀疑，他们拥有足够的潜力。白鸟泽更是死死将他们按在宫城县内无法寸进。
县内尚且如此，那到了全国呢？世界呢？
及川彻这个名字，会走到哪里呢？
给教練发的信息直到晚上才被回复。在及川辗转反侧睡不着觉，只能不断重复托球的动作时。
【入畑教练：七月抽出时间，去一趟东京吧