芮婭已經一路下到了底層，出門便是地窖。但她不敢貿然推門，因為拿不準這對布萊克姐妹是在那一層樓聊天。
「說的是。」柳克麗霞附和著，好像沒了與沃爾布加磨嘴皮子的耐心，「嗯...我魔法史的論文還沒寫完，得去圖書館借點兒書看看，你要一起嗎？」
「不了，我先回公共休息室。」沃爾布加又恢復了平時那股子目中無人的語調，「魔法史而已，糊弄一下不就行，只要你把羊皮紙寫滿，賓斯就不會給差評。」
芮婭耐心等待兩人告了別，聽著腳步逐漸遠去，這才開門出來。
暗道的門在負一樓地窖的角落，緊挨著一尊石制騎士雕像，如果不從里打開，根本難以辨別。
不過這地方也不算完全隱匿，幾步之外就是霍拉斯·斯拉格霍恩的辦公室。作為霍格沃茲教職工中的一員，他可能也知道這處暗道的存在。
除了天文課會被安排在晚餐後，其餘時間都算是課下，教師也不會有工作。
芮婭見霍拉斯辦公室的門像往常那樣微掩，縫隙間露出的光在鋪滿暗影的地面上晃動著——斯拉格霍恩教授一如既往，有客人拜訪。
就算不開展鼻涕蟲俱樂部的相關活動，他仍會邀請有些學生去他辦公室坐坐，從學習到生活，只要他想得到，就有話題存在。
芮婭小步穿過走廊，本不在意那扇半掩門內境況的她被一道聲音吸引去了注意。
「教授，我很好奇蛇佬腔，您能跟我解釋一下嗎？」
是湯姆在發問。
「蛇佬腔？」
聽起來，辦公室里只有霍拉斯·斯拉格霍恩和湯姆兩個人。
芮婭放緩了腳步，與之前兩個布萊克間的對話不同，這是她想聽話題。
她從袍子裡抽出魔杖，湊近後往牆面點了點，默念道，「目光如炬。」
湯姆聖誕節送她的禮物——實用魔咒，現在就派上了用場。只是，芮婭並非用它來防竊聽，而是拿來竊聽這句咒語的發明者。
霍拉斯·斯拉格霍恩與湯姆面對面坐在辦公室正中的胡桃色沙發上，也不知是壁爐的火太旺還是霍拉斯喝多了酒，他雙頰紅得厲害。
「對，魔法界的蛇佬腔多嗎？除了蛇，巫師還能跟什麼動物說話呢？」
「不多，可以說是稀少，有些專門研究語言的神奇生物學家會去學——對了，鄧布利多也會蛇語。」
「聽說變形術很優秀的人都能練成阿尼瑪格斯，人變成阿尼瑪格斯之後會說動物的語言嗎？」
阿尼瑪格斯，20世紀只有七個巫師註冊過。