事實是，霍格沃茲的五年級生活不會給她半刻喘息。
流言在高年級的巫師間肆意傳播，特別是上過格魯斯·霍恩海姆鍊金術課程的巫師們：石化了海瑞艾塔·弗利和格蘭芬多新生寵物蟾蜍的，是薩拉查·斯萊特林豢養在霍格沃茲的寵物——那隻蛇怪，它有麻瓜神話中美杜莎的力量。
「你什麼都不懂，美杜莎是個普通的女巫，她只是...長得醜了些。」
「你又開始胡說了——」
「這可不是胡說，我們家裡的藏書有記載。」
芮婭沒心情去在意別人的竊竊私語，她得去一趟醫療翼——弗利家寄給迪佩特校長的信猶如縈繞在她心上的一團烏雲，遲遲無法散去。
他們會怎麼解決這件事？格魯斯會幫她抗下一部分指責嗎？
薩拉查·斯萊特林的蛇怪，教授們並不知道這隻怪物的藏身之所。
他們至今都只是猜測，根本沒親眼見過它，又能拿它怎麼辦呢？
現在流言風頭正盛，湯姆應該不可能再去通過蛇怪害人了。
芮婭在前往醫療翼的路上不停的做著心理建設，她考慮過多種情況，包括最壞的那個：萬一校長迪佩特將錯誤歸咎在格魯斯·霍恩海姆身上，她就得編造一套謊言站出來——弗利的石化與格魯斯沒有關係。
事實證明，事情並不會像她預想的那樣發展：醫療翼內『空無一人』，至少與事件相關的巫師一個沒有，或許有少數幾個打魁地奇受傷的球員躺在帳幔背後的床上，但他們均與她毫無關聯。
芮婭鬆了口氣，她猜測海瑞艾塔·弗利的家長已經離開了霍格沃茲，那些在校任職的教授一定都有兩把刷子，他們還得想方設法保住自己的工作呢。
只不過，在她的歸程中，謠言流傳地更加深廣，甚至被一次次篡改。
聽到最後，阿芒多·迪佩特都將丟掉他的校長席位，城堡會由魔法部來接手翻修、下一年間校董為霍格沃茲的撥款會遭到折半。
流言止於智者，芮婭只能這麼感嘆。
四面筆直狹長的走廊地形使得多人間的『秘密』很難保持，被石化的海瑞艾塔·弗利巫師家長的到訪將成為所有人的飯後談資。
好在，迎著芮婭走來的兩位拉文克勞嘴中終於不再討論蛇怪與弗利的事情，她們只是八卦著，就像往常一樣，「我就是看不慣那個四眼妹，你不覺得她不是一般地斜視嗎——就像染了什麼病一樣。」
「奧利弗，我為你嘲諷人的話術感到驚嘆——說真的，你沒提到半個髒字，卻把她傷透了。」奧利弗·洪貝身邊的女巫向她豎起拇指，「這是項藝術，你寫本書吧，我一定會看的。」
「哦，你別再誇我了，我只是實說罷了...向尤菲學姐學的，她的天賦...我只能說，她可以開一家嘲諷商店。」奧利弗·洪貝擺了擺手，她臉上的表情更像是在享受對方的讚揚，「你還記得之前她滿臉粉刺的樣子嗎？也不知道最近走了什麼運，臉上居然光滑了不少。」
「別說，她褪下的不只是粉刺，我見到她大把大把往下掉的頭髮——麥朵·沃倫，她的麻瓜父母也不像是會取名字的樣子。」
「麻瓜都喜歡用花來給孩子取名。」奧利弗癟了癟嘴，「或許她們喜歡臭烘烘的泥土、肥料以及蟲子，這只會讓人覺得——廉價。」