“时局总是在不断变化的，”金斯莱脸上的苦笑显得更加凄楚，“情报办公室得到的最新消息显示，每个星期都会有至少十名来自世界其他地方的黑巫师通过非法制作的门钥匙越境进入英国，加入食死徒的行列。我们的形势每况愈下。”
在听到金斯莱公开承认这一点后，哈利还是有了不小的吃惊。他很清楚英国魔法界的力量对比。第二次巫师战争结束以后，凤凰社仅仅控制了英国的心脏地带和重要的交通线，新魔法部的政令只能通行于大城市和少数几个巫师村庄，由纯血庄园主控制的广袤乡村和黑暗生物活跃的幽暗密林无不处于割据一方、各自为政的食死徒各派系手中。哈利更清楚的是，这三年来，正是食死徒各派系彼此之间的猜疑和内斗，使得凤凰社政权能够逐渐站稳脚跟，并获得国际巫师联合会的承认。但如果食死徒各派系真的重新合成一体——
“事实上，我更不明白的是，为什么罗道夫斯·莱斯特兰奇有能力把残存的食死徒势力重新整合起来?”哈利说道，“他的威望和法力远不及伏地魔，而伏地魔已经死了。”
一声混合着忧虑和苦涩的叹息划出了日益苍老的魔法部长的喉咙。
“在那些暗无天日的地下世界里，令人不安的谣言正在角落里滋生，”金斯莱转过身来，看着哈利，“有人说，伏地魔在攻打霍格沃茨前夕，留下了一个孩子。”
“但那只是谣言，不是吗?”哈利紧紧盯着金斯莱，希望他能给出一个令人满意的答案。
“也许是吧，”金斯莱避开了哈利的眼睛，“但这个谣言足够罗道夫斯来诱使残存的食死徒首领继续抵抗凤凰社了。
“战争就要来了，哈利，但我们还没做好准备。我们现在最需要的不是金加隆，也不是黑魔法防御术，而是——
“而是时间。”
“有什么我可以做的吗，先生?”哈利握紧了手中的魔杖。
“消灭莱斯特兰奇兄弟，”金斯莱再一次侧过头，无比哀伤地看着哈利，“这是我们推迟一场迫在眉睫的魔法大战的最好的也是唯一的方式。”
“好。”哈利点了点头，承诺道。
“还有一件事，”金斯莱补充了一句，“帮助达成我们和马人的盟约。”
“我尽力而为，先生，”哈利再一次承诺道，“但我不能保证，马人不信任任何——”
“他们信任一个人。”
“您是说海格?”哈利觉得有必要反驳金斯莱不切实际的结盟幻想。
“金妮·韦斯莱。”金斯莱的话炸响在哈利的耳畔……
☆、第二十二章 又见霍格沃茨
哈利从未在深夜到过魔法部，除了五年级时营救小天狼星的那一次。黑暗之中的魔法部就像一个藏匿着凶险怪物的巨大暗池，令人不安。相较于上一次的深夜到访，哈利发现此行的队伍中少了纳威和卢娜。
时间总是有着惊人的魔力。如今的纳威和卢娜恐怕不再能像过去一样心无旁骛地共同执行任务了。哈利在心底发出了一声叹息。