他這麼說。
並非是詢問，也並非是疑惑，而是確認一件既定事實，語氣仿若大理石般冰涼堅硬。
「是！」
我高高昂著頭回答。
周圍已經有人抽出了魔杖，有幾個人交換著眼色朝我包圍過來，不動聲色把他們的首領擋在了身後。盧修斯在大廳另一端，在經歷了最初的目瞪口呆後，快速走了過來，似乎準備著圓場——然而打破氣氛的是無所畏懼（初生牛犢不怕虎？）的斯圖爾特。他恍然大悟似的，望著我的守護神消失的方向，低聲讚嘆，「那是蛟龍吧？我在東亞那邊了解過……我還是第一次見這種形態的守護神誒……」
「真巧，」我大聲說，「我不是第一次見呢。」
「閉嘴！」貝拉特里克斯最先憤怒開口，「你們是什麼身份，居然敢在這裡撒野？」她抬起了自己的魔杖，紅色的鑽心咒在杖尖凝聚，然而還未成型，就被一道白光打散了。白光來自一側的里德爾，他收回右手魔杖，指了指門口。
「所有人，」里德爾輕聲說，「立刻，現在，給我離開這裡。閉上嘴巴，否則我會讓他永遠開不了口。」
簡單粗暴的威脅——不，與其說是威脅，不如說是一個事實，黑暗君主的確能幹出這種殺人滅口的事兒來。
本來輕鬆的氣氛瞬間急轉結冰，空氣里浮動著恐慌和不安的因子，已經有食死徒開始退出大廳，彼此間眼神都不曾交流；本來還嬌笑輕語的貴族少女們適應不了這突然的變化，被自己的家族長輩提醒後才如夢初醒，戰戰兢兢退了出去；有一個大膽的姑娘還想上前開口，才走過來一步，無數幽藍色的刀刃從空氣里驟然顯現，暴雨似的突突釘在她腳尖前一寸，帶起的風刃甚至將她嬌嫩的皮膚割開無數細小傷口。
「傑斯夫人，走得這麼慢，想給你女兒收屍嗎？」
里德爾話音輕柔，卻蘊含了無盡的怒意殺意。那個姑娘被這麼對待，這才想起面前這人的真實面目，兩眼一翻暈了過去。她的母親不敢多言，彎腰行禮後抱著女兒快步離去。
斯圖爾特躲在我身後心驚膽戰，盧修斯和納西莎還在原地踟躕，貝拉則高昂著頭，一幅憤恨表情，她的丈夫站在大廳門口，神色陰鬱盯著她，似乎打算自己先走。
「出去，你們幾個。」里德爾說，「別在這礙事。」
貝拉的眼睛裡除了憤怒還溢滿了淚水，她瞪著我就好像目光可以把我千刀萬剮。納西莎一手拽著盧修斯一手拽著貝拉朝外走去，眼神一直落在我這邊，充滿了擔憂和糾結。斯圖爾特小碎步朝門口跑了幾步，又回過頭朝我做了個加油的手勢。
而我一直瞪著里德爾，等著他的下一步反應。
所有人離開後，大廳的門轟然關閉，無數繁複的陣法花紋在我們四周牆壁一一閃爍明滅，像是一陣聲勢浩大的海浪——這是里德爾調動了藍樓最高權限，將這裡設置成了禁止一切通行的禁地。
我們隔著整個大廳遙遙對視。里德爾臉上一直是無喜無怒的冷漠神色，他抬起腳跨過那隻碎玻璃杯，朝我走過來。
「棘霓，你讓我很生氣。」
他這麼說著，腳步不停，一直走到我前方站定。我們之間本來有些懸殊的身高因為我的外貌改變而差距縮小不少，也讓他俯視的氣勢減弱了很多。
「我才是生氣的那個！」我憤怒反駁，手裡魔杖噼里啪啦一陣冒火花。
「你在這種場合讓我難堪，我不應該生氣嗎？」他的瞳孔收縮成一刃，「你做事總是這麼不顧後果，單純莽撞——」
「我要你給我個答案！不要迴避我的問題！」我厲聲質問道，「為什麼和那些女人混在一起，還要瞞著我？你要把藍樓送給誰？你打算讓誰取代我的地位？」