“……卢修斯有事禀报？”此时，墙壁正中的画中人正略显不耐地敲着画框，英俊面容不掩厌恶。“不是让他们有消息直接带给你吗？”
“是这样，”小克劳奇毕恭毕敬地回答，“但马尔福似乎不认为我是个可靠的传信官。”
“不可靠？”画像阴测测地反问，“我倒是愿意相信，没人比他更不可靠了。”
小克劳奇大可以趁机落井下石，然而他明智地保持了沉默。黑魔王不喜欢碎嘴的人，他非常清楚。
画像又看了那个恭谨地保持鞠躬姿势的食死徒一会儿。“谁都不能无缘无故地要求面见黑魔王，”他微微撇嘴，“我希望卢修斯告诉过你，他有个好理由。”
“马尔福只说，是主人之前吩咐过的。”小克劳奇立刻回答。
画像蹙眉。马尔福如此遮遮掩掩，八成是因为害怕被人抢去功劳、或者说赎罪的机会，因为……“确实有这么件事。”他慢慢地说，想起了那个名叫克利切的家养小精灵。
小克劳奇拿不准能否追问，便继续保持沉默。
“叫他等着，”画像思索着吩咐，“就说黑魔王要看心情。”
“可是，主人……”小克劳奇迟疑道，觉得该是提出问题的时候了。“您接近四个月没有露面，有些人可能怀疑我做了什么手脚，让您只听信我的一面之词。”
画像霎时冷笑起来。不得不说，他有点被激怒了。“前十几年，他们都干什么去了？去年，又是谁冒着生命危险潜入霍格沃茨、帮助黑魔王获得他想要的东西？现在，那些怕死的胆小鬼，竟然还敢怀疑黑魔王少得可怜的信任？他们怎么敢？”他质问道，声音越来越尖厉。
“主人息怒。”小克劳奇一下子跪倒在地，“是我的无能，这些事属下本该为您处理好。”
“和你没关系，巴蒂，起来。”画像的语气重新恢复成冷冰冰，但其中依旧蕴含着极大的不满，“告诉我，那些话是谁说的？马尔福一定算一个，嗯？”
小克劳奇依言起身，又迟疑了一阵子，直到对上画像不容置喙的眼神。“是的。克拉布和高尔似乎已经不把他放在眼里了，他想要做点什么来证明他对您的忠诚。我想，这种急切是可以理解的。”
画像哼了一声。“不用勉强你自己帮他说好话，巴蒂；你不知道他犯下了多么严重、多么不可原谅的过错。卢修斯·马尔福到底是个什么样的货色，黑魔王非常清楚。”
小克劳奇很愿意听这话，但他努力控制自己，不显出得意忘形的神色来。“其他人都非常希望能尽快为您效力，有亲吻您袍子的荣幸就更好了，主人。”
这话说得委婉又谦卑，画像勉强满意了一些。“所以你的意思是，”他抓住了之前的某个细节，“‘有些人’只包括卢修斯？”
小克劳奇再次迟疑了。“并不是……我不能确认，我大胆恳请您英明的裁决。”
“说。”画像干脆地吩咐。
小巴蒂这才把他压在最底的疑心掏了出来。“斯内普没有明确表态，但他应该和马尔福持相同观点。另外，在您的去向问题上，他表现出了不符合他密探定位的兴趣——我觉得，有些超过了。”
表述相当隐晦，但画像明白底下的意思。“噢，怀疑西弗勒斯的远不止你一个。”他沉吟起来，“虽然已经核对过，但我想，再查一下也没有坏处？”
房间里陷入沉默。小克劳奇偷偷地抬眼，不意外地发现画框里的人再一次消失了。这种事在过去的几个月里经常发生，他觉得对方大概走到另一幅能告知黑魔王本尊的画框里去了，因为画像通常要空白好一阵。