深夜时分，哈利往后倒在靠背椅上，控制不住地打呵欠。桌上还有一小堆等待他填满的羊皮纸，但睡意已经像沉重的秤砣一样紧紧坠着他的脑袋。
“今天就到这里吧。”汤姆很及时地提议。
哈利眯着眼睛看对方。就算是幅画像，察言观色的功力也没有丝毫减弱？“伏地魔，”他慢慢地开口，“就是你自己……花了多少功夫在这上面？”
这话没头没尾，然而汤姆一瞬间就明白了。“没多少，”他回答，“通常是他做，我看。”他研究地盯了一眼哈利，“你问这个做什么？”
哈利在想他什么时候能将画像教到这么像自己，闻言顿时有点泄气。难道如果人聪明，画像也特别聪明？但从另一方面来说，伏地魔确实不太像会在画像上费太多精力的人。“没什么。”他颇有些悻悻然。
汤姆微微扬起眉。“如果没有其他事情，”他客观地说，“那我们就互道晚安吧。”
哈利确实已经很想念他那张四柱床了，闻言仍旧忍不住追问：“他在做什么？”
“嗯？”汤姆本已背过身，听到这话，眉梢扬得更高了些，“告诉你他的行程可不在他要求我做的差事里。”
哈利本想怒瞪汤姆，但他又不得不怀疑，对画像这么做无异于白费功夫。“行吧……”他恹恹地嘟哝，开始收拾自己的课本。
汤姆一眨不眨地注视哈利。直到哈利带着书包离开，他才大步跨出画框，迈向自己在沼泽石屋的另一幅画像。“结束了。”他一探出头就说。
屋子里，伏地魔正在烛光下翻阅一份刚呈交的报告。羊皮纸卷上的字迹小而密集，长得从桌面拖到了地面。“嗯，”他应声，一动不动，“比我想象的晚一些……情况不错？”
“差不多吧。”汤姆勉勉强强地撇嘴，至今他还没发现谁能让他完全满意——和他自己相比。
一小会儿安静，而这种安静让伏地魔意识到了什么，半掀起眼皮。“还有别的？”
汤姆显出了些许迟疑，但它们很快消失不见了。“一点点。”他承认，“我认为男孩有点奇怪，虽然他的态度比上次合作多了。”
伏地魔正想挪动下一寸羊皮纸，闻言手一顿。“怎么说？”
汤姆便把他俩最后的对话和盘托出。“男孩放弃得太快了，不像他一贯打破砂锅问到底的风格。”他如此总结。
“你认为是什么原因？”
“能困扰男孩的无非就那几件事，”汤姆懒洋洋地掰手指，“学习，朋友，亲人……你觉得是哪个？”
面对被抛回来的问题，伏地魔毫不为难。哈利在意什么他再清楚不过，他也能轻易推断出为什么哈利有那种反应；但……“难道他对我用了大脑封闭术？”
汤姆有一瞬惊讶。“怎么？你居然没从他脑袋里读到？”他开始有些好奇了，“真的吗？”
伏地魔没有立刻回答。他放下报告，拉开边上的桃木小抽屉，里头孤零零地躺着一只双头蛇银戒。一将它套上手指，他的双眼似乎就随之放空。在汤姆的注视下，他的脸色逐渐发沉，像暴风雨来临前乌云集聚的天空。
“还是没有？”汤姆问，但里头并没有疑问。