雪萊的心臟在胸腔里狂跳個不停，他和伊雷離得太近了，後背緊貼著他的胸膛，近到他能清晰地感受到後者的心跳。
風聲、馬蹄聲、心跳聲，所有的聲音重疊在一起，像一首熱烈舞曲的前奏。
伊雷扯了一下韁繩，馬的速度減慢下來，從狂奔變成小跑，再變成不緊不慢的踱步。
「怎麼樣？」伊雷說，「是不是比開著車在碎石堆里磨嘰刺激多了？」
「我覺得——」雪萊深吸了一口氣，說道，「我的屁股很痛。」
伊雷愣了一下，然後大笑起來。爽朗的笑聲迴蕩在空曠的天地之間，甚至驚飛了幾隻鳥雀。
雪萊無言地往前趴去，馬鬃上有著灰塵的味道，但被太陽曬得很暖。不屬於自己的心跳，與有別於人類的體溫，帶來一種奇異但安然的感受，是他已經很多年未曾感受過的東西——一種尖銳的、刺痛的，活著的感覺。
伊雷好半天才壓下去笑聲，臉上的笑意卻沒收斂，「哎，你們貴族不是都要學馬術的嗎？你怎麼這麼上個馬怕成這樣？」
「你對貴族到底有什麼誤解？」雪萊有氣無力地說，「現在又不是十八世紀，我又不騎馬去上班。」
「那是，你開跑車。」伊雷說，「拐彎的時候都得別人給你讓道。」
雪萊懶得理會他話里那點刺。
這片平坦的草地一眼望不到頭，除了現在正值冬季、草葉枯黃之外，倒是很像用來跑馬的馬場。不遠處有一條乾涸的河道經過，這時雪萊才忽然意識到，這裡應該曾經是郊外的農田。
如今沒了耕種的人，大片農田荒廢，又重新歸於自然，成了野草生長的樂園。
「我們家其實，確實有學習騎術的傳統。」雪萊說，「曼塔家在南特郊外有很大一片馬場，家裡每個小孩子到了八歲，都要送去學騎術。」
「那你呢？怎麼沒去？」
「我去了，但是沒學成。」雪萊抿了抿唇，「因為我……太害怕了。那匹馬其實挺溫順的，但是我一上馬就開始哭，最後哭得大人們實在沒辦法，只好放我回家了。」
伊雷沒忍住，噗哧一聲笑出了聲。
「沒辦法吧？那是只站起來跟成年人一般高的動物啊！」雪萊提高聲音，「而且還有四隻腳，它隨便尥一蹄子都能把我給踹死，我真想不通別的孩子是怎麼歡天喜地往它背上坐的。」
他們身下的馬像是聽懂了一般抬了抬頭，不是很滿意地從鼻子裡發出一聲噴息。
伊雷笑著拍了拍馬脖子，「那你現在還害怕嗎？」
雪萊沉默了一會兒，低聲說：「現在還好，有你在我身後。」