「哈爾頓，你知道虛空投影技術嗎？」
這問題問得莫名其妙而且十分突兀，讓伊雷根本摸不著頭腦。
「哈？你是說你們家那科技公司五年前研發的什麼新技術？」
「嗯。」雪萊應聲，「你知道虛空投影能做什麼嗎？」
「能虛空，然後投影？」伊雷試探著回答。
這個回答讓雪萊笑出了聲。和他想的一樣，缺乏高科技領域基本常識的伊雷·哈爾頓對此沒有任何概念。
「虛空投影能夠不依賴任何顯示屏、任何反射面，在什麼都沒有的空氣中產生立體全息影像，並根據周圍環境調整顯示的形狀與色差，達到與人眼可見實物99.93％的相似度，並支持觸碰互動。」雪萊說，「就像一個高清晰、高保真的立體環繞式VR，只是不需要頭盔、眼鏡或者任何穿戴設備，只靠肉眼就能實現。」
這一長串的術語解說把伊雷聽得一愣一愣的，他皺著眉理解了半天問道：「VR是什麼東西？」
雪萊笑了笑，他倒也沒打算靠幾句話就讓伊雷理解這麼深奧的東西，只是低頭操作了幾下手機，然後把手機放在壁爐上，它頂部的一枚小孔散發出淡淡的，幽藍色的光。
「沒關係，你看了就明白了。」雪萊的眼帘微垂，語氣平靜，「隕石雨是在虛空投影技術發布會的當晚降下的，這項技術也隨著那場災難被埋葬了。現在，我這部手機是全世界唯一存有這項技術的載體。」
伊雷還沒來得及說什麼，就看到一個女孩出現在自己的面前。
沒有科幻電影裡經常出現的那種藍色或綠色的閃光，那部手機也沒有發出任何提示的聲響。
一個有著烏黑長髮、臉頰上長著些許雀斑、身穿一件又大又髒的運動外套的年輕女孩就這樣悄無聲息的、憑空出現了。就好像只是趁他不經意移開目光的時候，調皮地走到他的面前。
她的個頭剛到伊雷的胸口，有著落落大方的燦爛微笑，沉重的書包壓得她肩膀有些下塌，鼻尖上沾了一塊暗灰色的鉛筆漬。
這一幕太過自然，太過平靜，平靜得就像每一個夕陽西落的夜晚，她照常從學校里回來那樣。
「卡洛琳？」伊雷低聲叫了一句，忍不住伸手去碰觸面前的女孩。
手指當然穿過了女孩的髮絲。
眼前的女孩儘管那樣真實、與自己的記憶中別無二致，卻終究只是虛擬的影像。
但在這一下碰觸之後，女孩忽然綻開了一個燦爛的笑容，「哥哥，嚇了一跳了吧！現在是不是有兩個我站在你身邊啦？」
伊雷沒有說話，靜靜地等待著。
「別害怕，這個我是假的啦，只是全息投影而已。我同學拿到了曼塔科技新技術的內測資格，在我的軟磨硬泡下她終於答應帶我一起錄像了！這樣等明年曼塔把新技術開發出來以後，你就能看到我提前錄好的這段影像啦！」卡洛琳俏皮地眨了眨眼，做了個鬼臉，「怎麼樣，送你的新手機還喜歡嗎？我賭你現在肯定一臉懵，瞪著一堆功能不知道怎麼辦才好，畢竟是從來都沒用過智能機的土老帽嘛。」