12月23日凌晨
四个人坐在团部的桌子旁边，因为提防美军的夜袭，没有开电灯。两根蜡烛的火光颤巍巍的摇曳着，烟圈在烛光的照映下袅袅起舞，似乎试图给这四个沉默的人提供一点娱乐似的。
派普的指尖玩弄着一张扑克，那张黑桃J无言的，甘心情愿的被翻过来掉过去。他们没有在玩牌。波舍克,冯.维斯特哈根和迪芬塔各自捧着锡铁的咖啡杯子，眼睛盯着那张扑克。烛光能软化人的面孔棱角，但丝毫没有改善几个人的凝重神色。
几分钟前，派普宣布：“如果今天子夜前没有撤退的命令，我来下令，强行突围。”
克尼托不在。派普没有招他来参加这个突然的会议。听到派普的决定后，迪芬塔有些吃惊，倒不是因为团长的决定，而是因为作为非直系指挥官，他没想到派普会把他拉进这个小圈子。波舍克是派普手下的主力。冯.维斯特哈根就更不必说了，凡是在一起打过哈尔科夫和库尔斯克的，都变成了刎颈之交。
违抗军令，再加上前一阵和总部的唇枪舌战，即使能活着回去，军事法庭的程序都可以省略了。对付临阵脱逃的中高级军官，德国人和俄国人，这一对天生的冤家在这一点上居然达成了共识：据说斯大林喜欢派几个“同志”直接给司令们脑袋上来一枪，柏林那边则按惯例奉送精装鲁戈一把，自己就地解决。
派普有过违抗军令的时侯，但那是他不顾大本营的追问，猛冲过俄国人阵线的时侯。战线推进顺利，违命的后果自然是皆大欢喜。小胡子很喜欢听这种英勇而鲁莽的故事。巴尔干和巴巴罗萨的战场简直是个马戏团。
可是这一次，是要违命逃跑。
“为什么师部迟迟不下令？”波舍克不死心。“如果知道原因，我们或许可以继续逼一逼师部。”
派普摇摇头。他有些模糊的想法，但不好说出口。
“你知道这么做的后果吧？”冯.维斯特哈根根本不是在发问。
“当然。”派普有气无力的笑笑，“算我一个人的命令。等我被关起来的时侯，拜托你们跑跑老兔子们的路，求求老爹甚么的。”
“他们敢！这次要是把你关起来，我看下次谁敢做前锋！”迪芬塔脱口而出。
波舍克把手支在太阳穴两边，低头嘟囔了一句：“约普，看不出来你有闹兵变的天份呵。”
迪芬塔对他反之以一个大白眼，然后转过头信誓旦旦的说：“中校，反正我们不会让你一个人送死去的！”
波舍克似乎打定主意要跟迪芬塔抬杠：“怎么，你陪他上军事法庭？”
“好了，好了。”派普把手一翻，向下压了压：“没什么大不了的。道理很简单，没有燃料，没有弹药，我们应该战死，还是投降？”