【作者有話說】
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第34章 通往天堂的白色樓梯
那隻最大的禿鷲叫桑吉，是江措的師父起的名字，它每次都飛得最快，因為地位高年齡大，其他禿鷲也都讓著它，江措伸出手臂，讓它穩穩停在了自己的小臂上。
「嘶——別抓這麼緊，」江措右手拿錘子，左邊接住它的手臂上還有傷，「很痛啊知不知道……」
桑吉好像聽懂了，敏捷地一跳，躍上了江措的肩膀。
「這邊肩膀也不行——」江措彎下腰，動了動肩膀說，「你換一邊。」
桑吉就又跳到了另一邊。
次仁是一個人來的，寺廟是女性親屬最後一個跟逝者告別的地方，拉姆不能跟到天葬台。
強巴經歷過兩次頌《度亡經》的蓋著白布的身體被小馬晃晃悠悠地拉近了，江措覺得那很像一朵解開身上固定繩索就能毫無顧慮飛走的、無憂無慮的白雲。
他看著那片白雲越來越近，臉上慣有的笑容也漸漸沒有了。
因為職業要求，江措是見證過很多人的死亡的最後一步。
這些人他沒有都認識，但也有些和他最親近的人消失在眼前，最終變成禿鷲的吃食。死亡痛苦嗎？
這個問題江措問過兩次，一次是問師父，另一次就是問強巴叔。
強巴叔聽到這個問題的時候也不是很意外，雖然藏傳佛教堅信人有輪迴、靈魂轉世，他的妻子走的時候他就堅信她奔赴了極樂，和其他藏族人一樣，相信死亡不是終點，而是更好的去處。
但江措問這個問題，他能理解，畢竟江措那個時候剛失去了阿媽，還由此和達瓦村長爆發了最激烈的衝突。
「不，不痛苦，」強巴說，「活著是贖罪，死亡是自由。」
次仁把蜷曲成腹中胎兒般形狀的遺體交給江措，江措沒說話，拍了拍他的背。
十幾歲的小孩估計都沒他多愁善感，他身為天葬師卻害怕死亡。江措自嘲地笑了笑，也就剛知道的那段時間難受，現在次仁的臉上完全看不出什麼了。
「去旁邊等吧。」江措說。
次仁應了一聲，就走到天葬台不遠處，不遠不近地看著。
鈴杵、手鼓、骨號的響聲響徹的時候，江措用刀劃開了強巴的後背，隨即在飢餓難耐的禿鷲的尖聲催促中，舉起斧頭面無表情地將人體進行肢解。
將肉和內臟與骨頭分離，江措眼疾手快地在禿鷲紛涌而上之前在肉塊上蓋了塊布，因為先給肉和內臟可能會使禿鷲對骨頭失去興趣，所以讓它們先啃食骨架，有些太硬太大塊的骨頭難以嚼碎下咽，江措就就將骨頭放在碓桕里，再用錐子砸爛後混著糌粑粉餵給它們。