一聲輕嗚響起，紐赫不知道什麼時候走了過來。
明明那麼大的個頭，但紐赫走路的聲音比貓還輕。舊木地板哪怕連一隻老鼠跑過去都要咯吱作響。可紐赫從不會發出一點聲音，包括他在狩獵和襲擊敵人的時候。有時候伊蘭會覺得紐赫根本就是一片可怖的影子——唯有影子才會如此詭秘而悄無聲息。
但當它靠近時，那種荒謬的想法就消失了。
紐赫無疑是令人恐懼的。可對伊蘭來說，它卻是如此溫暖柔軟。
牧狼在伊蘭身邊趴了下來，親昵地舔了舔伊蘭的臉。
濕漉漉的紅色狼舌讓伊蘭又想起了那個夢。但在現實之中，那個夢已經不再可怕了。伊蘭放下木勺，撓了撓著紐赫的耳朵，把山梨遞了過去。
和很多人的認知不同，牧狼其實並不只吃肉。它們也很喜歡吃水果。秋天的時候，在往返於埃塔納和外界的旅途中，牧狼們常常在山果豐富的地方停下來進食。人類喜歡的野果，也是它們的最愛。
紐赫吃完山梨，把伊蘭的手舔得乾乾淨淨，然後用頭拱了拱他，示意他趕緊吃飯。伊蘭微笑著，把剩下的麵包和煨牛肉吃完了。
這是個很平靜的夜晚。他洗漱完畢，在皮膚上塗抹黑刺玫果油——這種東西可以預防皮膚開裂和凍傷，然後坐在床邊給紐赫梳理皮毛和清潔耳朵。
爐火噼啪輕響，空氣里飄著淡淡的芳香。牧狼沉甸甸毛絨絨的腦袋安靜地枕在伊蘭腿上，大耳朵偶爾微微動一下，是回應伊蘭的低語。伊蘭撫摸著紐赫厚重光滑的背毛，感到說不出的寧靜和安然。牧狼身上並沒有野獸常見的臭味。天熱時它們聞起來像曬過的毛皮被子，會隱約帶一點兒鮮血的氣息；天冷時則有種冰雪的味道。
門被頂開了一條縫隙。片刻後，更多的牧狼走了進來。伊蘭被這群皮毛柔軟的大傢伙們圍著，忍不住搖頭笑了起來。他挨個清潔它們的耳朵，打理那些虬結的毛髮——直到它們變得蓬鬆又順滑。
外頭的風雪更大了。毛手套開始嗷嗷叫喚，紐赫起身，去和它換班警戒。
牧狼們又腳步無聲地出去了。只有糖糖留了下來。
它快樂地跳到伊蘭面前，晃了晃尾巴。留在屋裡是它的特權。因為它還小，皮毛沒有完全長成，沒法抵抗太過強烈的寒風。據說在野外，牧狼會把小狼藏在避風的，墊滿柔軟乾草的山洞裡。而如今，小屋對它來說就是山洞，伊蘭的床比乾草堆更舒服。
伊蘭剛把它的爪子擦乾淨，糖糖就跳到床上，直接趴了下來。
伊蘭蓋上鹿角燈的燈罩，鑽進被子裡，赤裸的雙腳碰到了正在被子裡亂動的糖糖。小牧狼的皮毛暖洋洋的，柔軟得像最蓬鬆的絲棉。它在伊蘭腳邊哼唧幾聲，終於找到了一個舒服的姿勢，安靜下來。
柴薪將盡，壁爐上的符文開始有微光流動，爐火熄滅了。屋外只有風雪的呼號。偶爾會有一團黑影或者一隻血紅色的眼睛漂浮在半空，從窗子處向屋內窺視。