伊蘭很淡地笑了一下，目光停留在了廣場對面。十幾個塗脂抹粉的暗娼在宰牲場斜對面的巷口用唾沫梳頭，等待那些衣著體面，臉色鬼祟的男人把她們帶走。聖顯之日有諸多禁忌，這當然是不被允許的，可是有的人得活下去。
「我認得你。」屠夫說道。
伊蘭回頭，看見男人正在昏暗中剝去牛皮。
「幾年前那裡站著一個快要死了的女人。她在聖日做生意，被執事抓住，要交三倍的敬虔稅。是你趕走了執事。」
伊蘭沒有說話。他當然記得。那是個蒼白到只能咬破手指，把血塗在唇上好讓自己能看起來健康些的女人。死亡的氣息籠罩著她，那源自肉體的衰朽，是伊蘭的力量所無能為力的事。她上一刻出賣血肉換來的錢，下一刻就要落進一個腦滿腸肥的聖職者手裡。伊蘭阻止了那一切，但得到的卻是淚水和咒罵。因為她堅信是伊蘭讓她無法贖罪。
陰影中的男人剖開牛的肚子，熱騰騰的內臟涌了出來：「說真的，你真可笑。明知痛苦是這個世界的底色，你所做的一切都沒有意義。」
伊蘭望著他，影子在昏暗中涌動，有那麼短暫的一瞬，他在那其中察覺到了一絲不太像人的氣息。但他只是平靜而淡漠地回應道：「是啊。」
「不過現在沒有執事敢靠近那些人了。」男人古怪地笑了，笑聲在安靜的宰牲場裡帶著沉沉的回音。
「為什麼？」
「因為恐懼。」
伊蘭不動聲色道：「看來這裡有個故事。」
「故事？算不上。不過是從她們身上拿走錢幣的人會被詛咒罷了。」
外頭的聲音不知為什麼變得很遠。伊蘭的目光停留在陰影之中：「詛咒也總有個緣由。」
「緣由？好吧……告訴你也無妨，反正這裡人人都知道。」屠夫冷冷道：「從前在那些人中，有個瞎了眼的少女，又或者是少年……誰說得清呢，總歸是個畸形的可憐蟲。罪人才會被神塞進那麼一副身體，是不是？沒人知道那傢伙是怎麼活下來的，但人人都知道它是整條巷子最便宜的，隨便給它點什麼，就可以對它為所欲為，有時候是一塊麵包，有時候甚至只是一塊爛木頭，因為那傢伙看不見……當然啦，就是這麼個傢伙，也是神的子民，也要交敬虔稅。」屠夫頓了頓：「直到有一天，收敬虔稅的執事突然說要幫助它。它相信了，不是相信某個聖職者突如其來的好心，是相信錢。執事許諾它三枚銀幣……它在一個聖日消失了，三天後出現在撈河人的網子裡，死得像只被屠宰到了一半的小鹿。」
「連緘默之院都對那副遺骸無能為力。又或者只是因為那些做死人生意的傢伙沒有收到足夠的錢，誰又說得清呢。畢竟那些人把它的遺骸里外都翻遍了，也沒有找到銀幣的影子。」
「總之那傢伙死了。」
伊蘭看著男人把牛腸子扯出來，輕飄飄地丟進木桶。