进了公益大厦，她在墙上找到了房屋租赁办公室的位置图，于是她向楼里面走去。拐了一个弯，她在两个标志前停了下来，箭头指向不同的方向：白人右转，黑人左转。朱蒂斯左转。
她快步走到一个长队的队尾。队伍里的大部分黑人都和她打扮得差不多，穿着得体但有些旧的衣服。队伍外站着几个夹着公文包的人，西服笔挺，还戴着大檐帽。拐角处棕色皮肤的男男女女越来越多，陆续排在朱蒂斯后面。队伍里有几个认识的人相互交谈着，但声音很小。走廊里都是洗发用品、香皂还有羊毛衣的味道。
朱蒂斯听着队伍里的谈话。那些黑人闲聊着昨天的广播节目。有几个人拿着《华盛顿邮报》，旁边的人也凑过去看大标题写的是什么，然后三言两语地议论着美军成功在菲律宾吕宋岛登陆的事情。有一篇文章报导说，在巴顿将军的带领下，对冬天纳粹侵犯比利时的抵抗战争即将迎来胜利。大家看到后十分高兴。体育版面却又让人难过：在12月16日举行的全国橄榄球联盟比赛中，红人队以15∶14的比分输给了克里夫兰队，山米?鲍格竭尽全力但仍于事无补。几个女人在大手提包里装了毛线，一边排队一边打毛线。大部分人只是呆呆地看着前面，跟着缓缓移动的队伍往前一步一步地蹭。
四十分钟过后，朱蒂斯终于排到了队伍前面，走进门，进到一个小屋子里。屋子被分成两小块，左边桌子旁的工作人员正忙着接待排在她前头的那位女士，右边桌子后面坐着一位轮廓分明的白皮肤女人，在向朱蒂斯招手示意。
“到这儿来，亲爱的。”
朱蒂斯在桌旁坐下，女人很热情地招呼她。她的精力如此充沛实在令人惊讶，因为一上午她已经在朱蒂斯坐的这张椅子旁接待了几十个人了。
她伸出手，叽里咕噜地说道：“你好，我叫梅斯?桑德森。”
朱蒂斯也伸出手，被她结结实实地握了一下。
“亲爱的，你叫什么名字?”
朱蒂斯迟疑了一下，因为她要适应这个女人浓重的口音。那是带鼻音的美国南方口音，朱蒂斯以前从没听过。
“狄塞尔维?查伯纳特。”
“我的天，真是个好名字!从哪儿来?”
“新奥尔良。”
梅斯?桑德森拍拍胸脯说道：“啊，宝贝儿，战前我在那儿呆过，到现在我还努力回忆自己在那儿度过的美好时光呢!好了，欢迎来到华盛顿!你刚到吗?”
“是的，夫人。”
“你现在住哪儿?”