凱薩琳夫人仔細看了看那封信上提到了遠房親戚,柯林斯先生提到他會繼承親戚一座很大的農場,「哦,這是個紳士,那麼於情於理,他的女兒應當是柯林斯先生妻子的最合適的人選。」
達西先生的眉毛都皺了起來,他可不認為這位「威廉·柯林斯」能配的上班納特家的任何一位小姐。
凱薩琳夫人向來很遂自己的心意,她可不會管別人有沒有事情在忙,立刻要僕人去請柯林斯會吏到羅辛斯莊園來。
柯林斯先生是第二次被邀請邁入這座華貴的莊園,他把姿態放得極低。若不是羅辛斯鋪著厚厚的地板,達西先生有理由懷疑這位柯林斯先生會連同羅辛斯的泥土比別處芬芳也要大肆讚美。
凱薩琳夫人很願意發表高見,柯林斯先生是個完美的捧腳。
達西先生一言不發。
「……這麼說來,那位大小姐倒很合適。」凱薩琳夫人終於說到正經事上,她嚴肅的指點年輕人。
自從得知班納特太太懷孕的消息,柯林斯先生對朗博恩的事情關注多了,他還曾經寫信給當地的牧師打聽過,知道班納特大小姐是個漂亮的美人,追求者多的能坐滿一場布道會。於是他委婉的告訴尊貴的夫人,班納特小姐可能已經有了婚約。
「那麼你親戚家的二女兒也還算勉強,但千萬不能是更小的姑娘了。要知道,排行小的姑娘總是仗著父母溺愛一些格外嬌縱,她們通常不能成為一個好太太。」凱薩琳夫人說:「一般來說,一個家庭有多個女兒,那麼除了前兩個之外,其他的都不大值得期待。」
柯林斯先生馬上感激涕零的道謝,他太信服凱薩琳夫人的提點了,立刻就說他的那位二表妹處處都好,有資格當一位聖職人員的妻子。
達西先生的眉心都皺出痕跡了,他的莉齊小姐當然處處都好,可眼前這位柯林斯先生,連給小姐牽馬韁繩都不配!
凱薩琳夫人滿意的點頭,隨即說:「我的外甥達西先生,對於郝特福德郡的景色有些興趣,他也想到那裡走一走,我卻不願意他一個人去,必然有個妥當的人陪著才行。柯林斯先生,不知道你願不願意和達西一同啟程,我相信有你在,他一定不會嫌旅程枯燥。」
——這是凱薩琳夫人想到隔開外甥和他愛慕的那位小姐的好辦法。既然是喬治安娜的玩伴,喬治安娜此前在彭伯利住了大半年,那麼那位小姐也必定是彭伯利附近的人。凱薩琳夫人聽到達西說他十分喜歡郝特福德郡的風景之後,也顧不得春天還沒到來,就要打發外甥去那裡賞景。
