瑞兒出嫁已經五年，王老二是鐵了心讓女兒和這邊斷了聯繫，開頭那兩三年還有個信來，聽說瑞兒公婆待她不錯，嫁過去一年就生了個兒子，自從王老二去年去世，這信也就斷了。
想起這個，十娘還是有些惆悵，阿保喝了一口已經冰冷的茶：「二伯沒去世前，聽說瑞兒姐姐過的極好，帶去的嫁妝豐厚，買了地，置了宅子，還買了許多奴僕。」十娘嗯了一聲，雖然是這樣說，可是最近自己總是有些心驚肉跳，像是要有事發生，開頭還以為是應在阿保這裡，見他平安到達，心才放下，這又會是誰呢？
阿保的茶已喝完，天色也暗了下來，再沒有理由坐在這裡，阿保起身準備告辭，猛然一個急促的聲音響起：「一嫂，快往前面大廳去，出事了。」
說話的是香綠，她滿頭滿臉的汗，眼裡全是焦急，她也算見過無數世面，這樣慌張定是出了大事。十娘一皺眉：「難道是官兵打上來了？這也是常事。」
香綠此時已經喘息定了，站穩了道：「比官兵打上來還麻煩，聽說是瑞兒出事了。」瑞兒？十娘頓時為自己前些日子的心驚肉跳找到理由，顧不上再說別的，就和阿保兩人往前面走。
遠遠就能望見廳內已經點上了數個火把，一股松香油的味道嗆的人直想流淚，還能聽到有人嚷嚷的聲音，十娘匆匆進到裡面，見裡面亂成一團。吳老六手裡揮著把刀：「一哥，還等什麼，照這人的話說，再晚兩日，瑞兒就沒命了，我們帶著人摸上府城，劫了監獄，把瑞兒救出來，再把那負心漢全家都砍了，拿了瑞兒的嫁妝，一把火燒了宅子，讓他家快活不成。」
他這樣說，旁的人也紛紛附和，鄭一郎的眉頭皺緊又鬆開，眼看就要答應的時候聽到十娘沉穩的問話：「到底怎麼了，瑞兒出什麼事了？還有，誰來報信的？」
眾人閃開一條路，十娘這才看著地上趴著個哭哭啼啼的年輕男子，看來就是他來報信，蹲身下去問道：「是你來報信的？你叫什麼名字，是瑞兒的什麼人？還有，你是怎麼找上這來的？」
十娘問的話雖然很平和，但這男子不曉得是被嚇到還是怎麼，抖抖索索沒有說出一個字來。旁邊轉出一個中年男子：「一嫂，這話我還知道的清楚，人也是我帶上來的。」朱三已經在旁介紹：「一嫂，這是岸上專門幫我們賣貨的老杜。」
原來是杜掌柜，十娘微一點頭：「杜掌柜既然把人帶上來，事情必然十分緊急，但事情再急也不要慌亂，還是坐下慢慢說。」群情本已激憤的眾人坐了下來，吳老六也把刀放下，那個一直哭個不停地年輕男子這時開口：「再等，大嫂的命只怕沒了。」
十娘扶著鄭一郎坐下，眼往男子那裡一掃，男子只覺頂頭有盆冷水潑下，縮了頭不說話。方才雖然說過，但說的沒那麼詳細，老杜又重新說了一遍。
原來瑞兒婚後雖然夫家看她豐厚嫁妝份上，待她還算好，但瑞兒一個強盜窩裡長大的女子，女兒家的柔順是一點都沒有的，婚後雖竭力掩蓋，還是有蓋不住的時候，日子久了，夫家還是曉得一點風聲，不過那時王老二還活著，也沒說什麼。
去年王老二一死，消息傳了過來，先是她的丈夫生出別樣的心腸，說瑞兒有了身孕，納了個妾回來房裡伺候，又是她婆婆說瑞兒身子重了不方便，把她箱籠里的鑰匙全都拿了過來，說給她把著，最後是公公出面，說瑞兒懷著的這胎算過了，不利家裡的人，要瑞兒搬到外面一所小宅裡面生產完了再回來。
瑞兒初時還不明白，等到進到那所小宅裡面一瞧冷鍋冷灶，連被褥都不齊全，才明白對方使奸，她的脾氣可是能忍得下來的？當天就回到大宅，要和公婆講理，誰知剛進門就看見丈夫把她的箱籠打開，尺頭珠寶衣服全都拿出來，在那裡和婆婆小妾小姑們一起分派。
瑞兒氣沖沖地上前講理，哪個肯聽，爭執之中，瑞兒動了胎氣，要照了婆婆的意思，就讓她這樣死了罷了，總算她丈夫還有一絲不泯的天良，吩咐人把她抬回小宅，又請了穩婆，生了個女兒出來，月子中也沒什麼湯水滋補，只是一天三頓紅糖稀飯加個雞蛋罷了。
虧得瑞兒身子壯，竟挺了過來，滿心算著要等滿月後尋個法子再去找人說理，誰知月子剛滿，縣裡的差役就上門來鎖走瑞兒。