他們在河邊安營，侍衛們便是一通忙活。
皇帝招呼近衛長展辰和他一併散步。
二人漫步在林間小道上，周圍是茂密的樹木，陽光透過樹梢灑下斑駁的光影。
皇帝隨口說：「國師開的安神方子可好用？你最近的睡眠可好些了？」
得到皇帝突然的關心，展辰心裡並無波瀾。
他知道，皇帝關心自己，關心的不是自己的身體健康，而是不滿自己最近時常精神恍惚，耽誤事兒。
儘管如此，展辰面上仍條件反射地表示感激，拱手道：「感謝皇上關心，國師的方子確有奇效，微臣的睡眠已經有所改善。」
皇帝也不多說什麼了，只笑笑。
皇帝記得展辰剛入宮時，還是一個開朗少年，如今卻成了一個略帶沉鬱氣質的青年——這一切原因，皇帝也很清楚。
原因是皇帝本人。
想當初，展辰初入宮闈，意氣風發，精神抖擻。雖然出身卑微，但他憑藉入伍當兵的出色表現贏得了賞識，幾經輾轉後成為御前侍衛。那時的他，燦爛耀眼，仿佛陽光都偏愛地照耀在他的臉龐上。
皇帝麼，最討厭就是這樣陽光健朗的男人了。
於是，在得知展辰與一名宮女有私情後，皇帝選擇了沉默與縱容。
待展辰與那宮女兩情相好、如膠似漆的時候，皇帝便召幸那位宮女，又在當晚命令展辰親手將她斬殺。
在那之後，展辰眼中的光就消失了。
皇帝看著失去光彩的展辰，默想：……嗯，這樣的他果然比較順眼了。
展辰一開始還是有悲憤有傷感有痛苦的，但每次皇帝要處死美人，都交給展辰來辦。
漸漸的，展辰變得麻木，眼裡一點兒礙眼的情緒都沒有了。
他成為了皇帝最信任的近衛。
皇帝並不懷疑展辰的忠誠。
按照皇帝的想法，忠誠是建立在壓迫之上的。
他相信，逼迫展辰完成一件件痛苦的事情，不但不會摧毀展辰的忠誠，反而會讓展辰心中充滿對自己無窮的畏懼。
無條件的服從就是這麼建立的——起碼，他對太后的服從就是這麼建立起來的。
他親眼目睹了自己的生母被害，甚至在逼迫之下親口作證，指證生母是被他人所害……一樁一件，都是違心之舉。
然而，正是違心之舉，在他心中對太后這位養母築起了一道密不透風的敬畏之牆。