「三巷？」柳枝轉向那小學徒：「哪個三巷？」
「還能哪個？就…那個..！」小學徒朝外頭努努嘴，意識到自己多言了，慌忙打自己嘴，好像「三巷」二字燙嘴一般。
幾人做出恍然大悟的表情來, 柳枝道：「恭喜掌柜的, 想必三巷是個好地方, 掌柜的手藝好，這衣裳早晚會做到宮裡去！」
「宮裡有。」
「跟外頭不一樣！」
他們一來二去講話，小學徒在一邊看著外頭, 一輛黑色馬車來了, 轉身去抱著木匣子：「掌柜的, 三巷來接了。」
照夜跟在他身後，出門前花兒對他說：「掌柜的, 那三巷可是那夜燈市里那些人？若是那些, 掌柜的可真是有眼福, 要管好自己的眼睛嘞！」
「這位姑娘說得對！」小學徒忙應和：「不能瞎看, 掌柜的心中有數的。咱們去去就回，姑娘若還想做衣裳, 就晚些時候再來罷！」
「你這小學徒倒是伶牙俐齒！」柳枝在一邊誇他。
「誰讓咱掌柜的寡言呢！」
馬車門一關, 便走了。花兒心神不寧, 總擔憂會出事，亦心疼他。眼看著那馬車拐進了別巷。
車上的小學徒還在跟照夜喋喋不休，他原是京城人，照夜是外鄉人，擔憂掌柜的不知京城事，便把三巷所有傳聞與他一五一十說了。還叮囑照夜：「給三巷幹活，掌柜的千萬別開口要銀子。若活計做得好，下一日自然會有人來賞；三巷裡有一個姑娘是當今天子最看重的，相傳那位最不喜那姑娘穿紅…」
照夜在一邊聽著，知他說的是銜蟬。那一日婁擎扯著銜蟬走的時候，在場所有人都知曉了，那三巷裡有一個當今天子在乎的人。
這是照夜第一次走進三巷。
他從前趴在屋頂上看過數次，三巷中那座燈火通明的院落。這一次他才知曉三巷這樣深，馬上剛駛進去，就有悠長的迴響。朱紅的高牆被雪覆蓋著，侍衛站在兩側猶如泥塑一動不動，連只鳥都飛不進。
下車之時有一個太監上前來，將他里里外外摸了個遍，甚至要他在冰天雪地之中脫掉鞋子，連鞋襪都仔仔細細查了一遍後方在前頭帶路。
這座院落很深。
一進院又一進院，一層門套著一層門，要一直向里走，邁過不知多少門檻，才到達最後一進院。原來這才是照夜趴在遠處屋頂上看到的。
院中有人在唱戲，見來人了，便將長長的水袖甩到照夜臉上，冰涼涼的水袖，又迅速被他收了。照夜這才發覺，那是個男子。
有人拿著鞭子上前一抽，那男子反倒笑了，甩著戲腔道：「咦～咦～今日～梅～」還未唱完，就被人拖走了。瘋了。
小太監見怪不怪，將照夜領進一個屋子，那屋子空無一物，只有一張長桌，上頭放著一捆木籤，照夜飛速看了眼，木籤上是名字，也不知搖名字有何用。
「待會兒雜家把人逐一帶來，你只管量。都量完了，再跟雜家走，去量最後一人。」
照夜點頭，對小太監道：「為了不衝撞貴人們，還是勞煩您代勞。」