這一次花兒沒有藏掖，徑直道：「我是谷家軍的將軍，自然要去打仗。這次的仗不一樣，我是誘餌。」
她這樣說，白棲嶺便懂了，於是拉著她定製再三才讓她走。二人都不是婆婆媽媽之人，告別的話自是不必多說。她沒有回頭，她向來不會回頭。他看她慢慢消失在風雪之中，羨慕她有這樣的胸襟。
同樣是在這樣的大雪之中，照夜和懈鷹正在山頂。他們靠在一棵樹上，山頂更冷些，二人眉毛鬍子都上了霜。他們死死盯著那條小徑，白谷二人都說：會有人在大雪夜裡緣徑而上，只因有人說那寶物的洞口在山頂。關於洞口眾說紛紜，天下各路雲集後，有人篤信：那洞口定是在山頂。
「待這趟了了，我不想打仗了。」懈鷹道：「我幫白二爺遛鳥吧，早些年二爺也喜歡養鳥，專門有人餵鳥遛鳥呢！」
照夜輕應了他一聲。懈鷹察覺到他不對，話又多了些。照夜這次沒說他反常，只是拍了拍他肩膀。事實上照夜突然慶幸此刻的懈鷹能不斷說話，讓他不安的心能稍顯安穩。
他們所在的位置真高、真冷，這樣的大雪天氣里有人向上跋涉，但都迷失在了路上。此刻的情形令照夜想起燕琢城破那一年，起初燕琢城裡也是這般多了很多可疑之人。那時他不懂，如今才明白：那也是天下能人匯聚，企圖在小小的燕琢城身上分得一杯羹，與今時今日無異。雪應是不會停了，斥候在山間遊蕩，不時給他們帶回消息。
這一場大仗一觸即發，野心像被大雪蓋住了，卻也有許多東西蠕動前行。
花兒費力地在雪中走著，腳陷進雪裡，使出吃奶的力氣拿出來，一步一步，異常艱辛。這麼冷的大雪天，她卻走熱了，頭頂冒著熱氣。回頭望去，空無一物，只有漫天的雪。
夜漸漸深了，周遭只剩風雪聲，有孤鳥在夜裡叫一聲，但隨即就被蓋住。花兒皴紅的手從衣裳里摸出一張紙來，她費力地看著，而後小心翼翼塞回懷中。
她要去一個山谷。
白棲嶺說那是一個神奇的山谷，所謂神奇，要看天命。那山谷雪後一旦有日頭，會極快熱起來，一旦熱起來，冰雪消融、泥土解凍、萬物復甦，人、馬都會陷入其中，移步艱難。白棲嶺之所以特意提到這個山谷，是因他在其中差點殞命。戒惡聞言觀天象，預言雪會在兩日之後停。
兩日。
花兒出發前故意弄大了動靜，按說在這深山老林之中，動靜再大都會被風雪掩埋，除非有心人等著。那有心人正是霍言山以及那個深藏不露的霍夫人。
她一個人在風雪中獨行，有枯枝不堪雪壓，啪一聲折了掉落地上，險些砸到花兒。此刻的山林倒像一座雪冢了。花兒是不怕雪的，霍靈山、狼頭山、額遠河岸每年都要下這樣的大雪，一場又一場。但她仍舊故意放慢腳步，有時靠著樹休憩。
這樣的時候她也會想許多許多事。
先想阿公。阿公年歲大了，命不久矣，如今總是糊塗著。他時常久久地望著天上的鳥、地上的花出神，她叫他他聽不到，風吹到他身上，他也感知不到。從前燕琢城也有阿公這樣發呆的老人，花兒問過他們：在想什麼？無非是陳年舊事罷了。人活了一輩子，滿腦子的陳年舊事，想也想不完。若想到這些年呢？那八成是一碗苦藥湯，咂摸不出一點甜來。
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