禮部尚書不由得坐直。
眾人轉向賀清溪，皆不敢相信自己的耳朵。
「他自己？你的意思他本是鬼, 不對, 他是妖？」禮部尚書忍不住看一眼新科狀元, 「可是妖怎會——」
賀清溪打斷他的話, 「您先等等, 聽草民說完。我剛才看了一下他的面相，他該潦倒一生才對。」見禮部尚書還是不明白, 「比如大人您五官周正，鼻樑不是特別高, 但又直又挺，眉毛濃且黑, 印堂飽滿，哪怕不走仕途, 經商也能一生無憂。」
禮部尚書這下明白了，「他——」指著地上的人，「他逆天改命？」
「可以這樣說。有句話不知大人是否聽說過，命中有時終須有, 命中無時莫強求。」賀清溪看一眼新科狀元，「強求必遭天譴。不是他本人，就是他父母長輩妻兒。如今看來是他本人。」
禮部尚書還有一點想不通，「天神降下的懲罰？」
賀清溪搖了搖頭，「多行不義必自斃。」停頓一下，「我還是實話說吧，他養小鬼轉運，遭到反噬。」
「啊？」眾人齊聲驚呼。
賀清溪點頭，「以往是他把鬼當成奴僕，如今他被鬼控制住。虞景明跟我說，朝廷供養的捉鬼師說，他身上的邪祟已和他的魂魄融為一體，實則並沒有。但如果把那隻鬼殺掉，他不傻也別想和常人一樣。」
「這麼嚴重？」禮部尚書問出口，還是不敢相信。
賀清溪：「養三五個月沒大事，不過是身體虛弱，或減兩年壽。可瞧他這樣，至少有三五年。」說完就看禮部尚書，等他定奪。
禮部尚書沉吟片刻，道，「他家中僕人已給他爹娘去信，他爹娘不日便會過來。」抬眼看向賀清溪，「到那時再動手呢？」
「可以。」賀清溪指著新科狀元，「他能睡到晚上。他父母長輩一到，我就叫小白和胡娘子過去。胡娘子，知道該怎麼做嗎？」
胡娘子點頭，「剛才不知道。如今知道附在他身上的是什麼東西，我自己就行了。」
「我還不想去呢。」小白哼一聲。
賀清溪：「你可以，但你能讓那隻小鬼隨風消散嗎？他可是在活人身邊呆了好幾年。」
胡娘子內傷痊癒，也不如小白一身蠻力，一巴掌能把一個老道拍成肉醬。
「我聽掌柜的。」胡娘子權衡一番，不敢再逞強。
禮部尚書開口道，「那我把人帶走？」
賀清溪點點頭，送他到門外，看著禮部尚書一行遠走才轉身回屋。
「掌柜的，真的嗎？」小白走過來。
賀清溪：「養小鬼還是反噬？」
「變傻。」小白道。
賀清溪頷首。
「他這一輩子不就完了？」張魁忍不住說，「寒窗十年啊。」