賀清溪想想，「算是吧。因為他吃不好睡不好，身體越來越虛弱，病得起不來，那個小鬼又是寄存在他身上的，最終的結果只有一個。」
「他油盡燈枯，小鬼魂飛魄散？」虞景明接道，「他養的那個那麼厲害，就不能去找別人？」
賀清溪：「小鬼只認他一個。」
「豈不是連投胎都難？」馮掌柜問。
賀清溪笑了，「那也怨不得別人。」
虞景明不禁嘖一聲，回到家就把此事告訴他父親。
虞父心生不忍。
虞景明跟狀元郎不熟，虞景明的父親在朝為官，天天都能見到狀元郎，雖然走捷徑是他不對，可他也不想看到一個活生生的人就這麼沒了。
翌日，在宮裡碰到禮部尚書，虞父就把他從虞景明那兒聽到的告訴對方。禮部尚書從宮裡出來就直接去狀元郎家。然而，他並沒能把狀元郎帶出來。
禮部尚書看一眼被關在房中大吼大叫，他父母卻堅病已經痊癒的人，嘆了一口氣，就掉頭回家。
賀清溪先前跟虞景明等人那樣講，也不過是順著他們的話說，心裡還是相信過不了多久，狀元郎的父母就會來找他。
可是都到冬至，狀元郎的父母還未出現，賀清溪望著陰暗的天空，不禁嘆了一口氣。
胡娘子從屋裡出來正好聽見，忍不住問，「怎麼了？」
「沒事。「賀清溪搖搖頭，就去東邊把小貓和小羊叫起來。
小白嫌冷，在屋裡設個陣法，以至於賀清溪破了陣進去裡面還暖呼呼的。把倆孩子撈起來，倆小孩也沒嫌冷。快速穿好衣裳，跑到門口，猛然停下。
賀清溪明知故問，「怎麼不走了？」
「好冷啊。」小貓哈出一口白氣。
賀清溪：「冷了好，再過幾日就不用去學堂了。」
小貓聞言，眼中一亮，「是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我們放假——算了。」
「怎麼算了？」賀清溪問。
私塾放假，外面只會更冷。那麼冷的天，他才不要出去玩呢。
小貓想這樣說，又怕天突然變暖，他爹爹也不領他們出去，「我餓了。」
賀清溪知道他要說的不是這個，也懶得拆穿他，誰還沒有點小秘密啊。
「走吧。」賀清溪一手拉一個。飯後把孩子送到學堂，賀清溪回來就開始熬羊肉湯。
午時三刻，小飯館開門，街坊四鄰跑進來，頓時感覺屋裡猛一暖和。