宋冉沒來由地嘆了口氣，心裡一絲淡淡的惆悵像那塊蒙著灰塵的玻璃。這是她在這個國家待的最後一天。今天她的外派任務結束，即將返程。從阿勒城去首都伽瑪車程4小時，回國的飛機在夜裡十一點。
她靠在窗邊拿手機刷網，國內現在是下午，網友正討論著明星出軌，最美豆腐西施之類的話題。
當地時間上午八點半，差不多該收拾東西了。
她剛折好三腳架，腳下的地板突然晃動起來，好似地震。但這不是地震!她抓起相機摁下開關衝到窗口，天邊一聲驚雷爆炸。
但窗外的世界一切如常，街上的人們紛紛抬頭，像一群茫然的鵝。很快又是一聲巨響，接二連三——是炮彈。
開戰了。
街道霎那間沸騰，人們大聲叫嚷，四處逃竄。
宋冉背上相機三腳架和通訊設備衝上樓頂，遠眺城外荒地，她看不見任何軍隊。但炮火轟鳴不斷。是位於阿勒城東北部數十公里外的哈魯城，她的一位男同事就駐守在那兒。
手機信號斷了。開戰第一步就摧毀了通信基站。
宋冉架好設備，開通衛星電話，才接通，國內的事就說：“政府軍和反政府武裝在哈魯城外開戰了，你那邊情況怎樣。”
宋冉轉動拍攝角度，穩住氣息：“我現在東國中部重鎮阿勒城東北郊的一處旅館樓頂，能聽到哈魯城方向傳來的清晰炮火聲，腳下的樓房還在震動，攝影畫面也不穩。我所處的阿勒地區，一分鐘前樓下還有汽車行人，但現在街道已經空了。對面我手指的方向是個小學，可以看到……”她放大畫面，“老師們帶著學生從教學樓疏散到了操場。在這兒就讀的學生人數從幾個月前的300多名銳減至現在的100多名。很多家庭已經早已遷往南方，也就是首都伽瑪附近……”
待她做完報導，那頭的炮響銷聲匿跡。不知是戰事停了，還是轉為槍彈戰。
宋冉在樓頂等了十分鐘，沒發現新情況。
天空藍得像水洗過的藍寶石，陽光更加燦爛，世界詭異得像什麼都沒發生一樣。
上頭給的通知是宋冉照常回國。但戰爭突然爆發，交通線可能全面封鎖。回去並非易事。
她租的車昨晚退了。而約好今天送她去伽瑪的司機要帶一家六口南下，毀了約。特殊時刻，也沒法責怪對方。
九點半左右，宋冉聯繫到美國的一個記者朋友，得知他們有車，可以帶她一起走。但他們在阿勒西北部十多公里的蘇睿城，上午十點半啟程南下。
此時的阿勒，街道上擠滿開著汽車駕著摩托捆著箱子行囊攜家帶口逃亡的人。出城方向的路堵得水泄不通。鳴笛聲，咒罵聲，呼喊聲，小孩啼哭聲不絕於耳。宋冉在似火驕陽下跑了十幾條街，滿城尋找一輛摩托車，但這時的交通工具千金難求。