然而，侯府主簿、狗头军师陆简并不认为，白马能降服这些匪徒，靠的是什么故事或仁义。
白马不解，问他：“那是什么？”
陆简贼兮兮地说：“你生得好看啊！”
白马无语：“你当天下人人都同你一般，只好龙阳？我一想到他们若有一日得知我和岑非鱼的关系，就觉得头大！”
陆简哈哈大笑，拍拍白马的肩膀，道：“你这人不错，真的，很有名将风范。大家伙认你这个人，你看你生得这样漂亮，他们都从来不敢轻视你，就是因为知道你心好，值得托付终身。”他别过脸去，小声道，“若没有你，我只怕会毁在土匪窝里。叫你一声老大，我是心服口服的。”
白马听到这话，说不感动是不可能的。
未料陆简话锋一转，道：“老大啊，府里只剩下半月余粮，马上就要入冬，可怎生是好？咱都是男人，总不能易子而食。”
白马大惊，怒道：“先前你不是说，咱抢到的粮食够吃半年的吗？你谎报军情！”
陆简满脸无辜，道：“上行下效，懂？都是你吃得多，不给下面的人带好头，可别污蔑我。”
白马无语，细细回想一番，觉得好像确实是这么个道理，咕哝道：“那我以后，尽量少吃些。”
都说“民以食为天”，人要活着，就必须吃饭。若肚子都填不饱，还谈什么气节？
兄弟们在一起，嘴上讲忠诚仁义，但白马知道，这些情义只是在为数不多的几次共同作战中培养起来的，说到底，并没有稳固到能抵抗饿肚子的痛苦——这种痛苦，应该没人比白马更清楚了解，饥饿会让人丧失尊严。
如此一来，摆在白马面前最大的问题，就是粮食。
白马同陆简去自己的田地上看过，他的封地远离城中自然河流，处在古运河一带。河道年久失修，淤堵不畅，晴天干旱、雨天洪涝，今秋收成平平，白马实不忍心强行收税。
陆简无奈道：“你这样当活菩萨，他们都是自扫门前雪，可不会记你的好。”
白马知道，陆简说得没错。若他这个侯爷刚来此地，就这样大方仁慈，百姓们就不会把他当一回事，待到他们习惯不交租税以后，再重新开始收租，只会引人反感。若自己家财万贯也就算了，但白马都穷得叮当响，怎能打肿脸充胖子？
白马叹道：“这样，咱们暂时不收，当是借给他们的，要他们立字为据。往后倒不一定要全部收回来，但要让他们知道，天下没有白来的东西。”
陆简：“哎！这是没办法的办法。”
白马在封地上巡视了一日，发现自己的田地集中在古运河白沟附近，或许可以说，这是整个清河城里最为贫瘠的河滩。
白马让陆简查过史料，又亲自前去实地查看，更找手下熟悉城郊地形的人同自己分说，大致了解到清河县复杂的水网。
原本，流经清河县的河流有二，其一为古清河，其二为古黄河。汉武帝时，黄河曾在馆陶决堤，分出一条屯氏河，由东北流入渤海；后又由屯氏河决口，分出屯氏别河、张甲河，此二支流皆流经清河县，注入漳河。而今，黄河东去，且数次决口，清河水少，屯氏河等三条支流，常常淤堵不通。河流中水仅能支撑本县大地主家田地的灌溉，许多百姓们平日用水全赖打井。
另有一条至关重要的人工河，曰白沟，在清河县城西十里，既白马的封地上。汉献帝建安年间，白沟及古清河水势微弱，魏武帝先建枋头渠，遏淇水入白沟。待到淇水势弱时，他又主持修建利漕渠，引漳水入白沟，联通了淇河、漳河与清河县内的古清河、白沟。
然而，人工运河不同于自然河流，只消稍稍欠缺维护，便易受到洪灾侵袭。白马看着眼前破败的古河道，知道这必是清河崔氏给故意划给自己的“好地方”，可他能怎么办？