嚴褚目光變幻幾下，似笑非笑地吐出了一個字，「誰？」
「尚存於世、被皇上養在深宮的九公主。」
嚴褚玩味般的笑容漸漸消失，他轉動了幾圈手中的玉扳指，意味不明地問：「他近期沒事做，竟關心起這個來？」
「……」
「皇上應當知道，當年宮變，皇宮被漠北軍踏進，只有三殿下被幾位老臣拼死護著出了城，其餘皇室血脈，除了九公主外，無一人倖免。」那人繼續遊說，「九公主是三殿下在世間唯一的親人了，他又怎能不在意呢？」
「依殿下的意思，若是皇上願意將九公主放出宮，並且答應放他們兄妹一條生路，那麼從今往後，他將遣散前臣，如普通百姓一般，再不掀起風浪。」
嚴褚聽了這話，足足沉默了片刻，他頭微垂著，沒有人能猜到他的半分心思。
就在莫和急得不行，準備出口相勸的時候，他終於開了口，第一句就是：「朕真不知該誇你巧舌如簧，還是該罵鹿邑腦子不正常。」
「朕與他之間，勝負早已分出，朕尚且不打算饒他性命，他倒還討價還價起來？」
而且這表面的兄妹情深，到底幾分真幾分假，他早已摸得不能再清了。
等處理完那兩人，嚴褚盯著平靜無波的河面看了好一會兒，而後一言不發地回了客艙。
元歡這時候已經睡下了。
船行得再平穩，但也不如陸路那般，時不時仍會起伏兩下，但她今日精神大不如前，又吐過好幾次，竟也迷迷糊糊，沾著枕頭就睡了過去。
清茶將帕子沾了水貼在元歡光潔的額心上，又點起安息香，在榻前守了許久，直到小几上放著的藥汁轉涼，也沒見元歡轉醒。
嚴褚也瞧見了那碗藥汁，食指微動，低聲問：「怎麼回事？」
說到這個，清茶也唯有苦笑著回：「主子今日不知怎的，一聞著藥味就犯暈，好容易勸著喝了一口，回頭就吐得乾乾淨淨，反覆兩次，怎麼哄也不肯再喝第二口了，現在又發起低熱來，太醫也沒了法子，不知該如何是好。」
嚴褚只聽了前半段，就能想像出當時的那個場景來，他默了默，淡聲吩咐：「換一碗熱的來。」
等滾熱的玉碗端到手裡，客艙里伺候的人都退到了外邊伺候，滔滔的水聲入耳，嚴褚難得恍惚，最後仍是認命般地坐到了床沿上，自己含了一口苦汁，又慢慢地覆到她的唇上，好歹渡了下去。