“我不妄想金榜題名，只求考個秀才就夠了。我聽先生說過，秀才出遊不受離家百里之限，辦起路引容易得很，衙門也阻攔不得。只要有了這個功名在身，我們不論是回南邊，還是去別地，都不必受困了。”
徐氏道：“可這、這不是欺瞞朝廷？進考場是要搜查的，萬一被發現了——”
“娘，如今無人知道我是易釵而弁，怕的什麼？”展見星耐心道，“從前出去玩耍時，我見過衙門那些人怎麼搜查考生，不過查一查考籃有沒有夾帶，拍一拍身上藏沒藏書本而已，並不難矇混。只要我不存作弊的心，很不必擔憂。”
此時離開國不過五六十年，科舉制度成熟不久，如展見星偶然所見，入場搜檢各地都大致如此。
此時的官員們還不曾料到，因為文人進身之階日益狹窄，科舉成為有且僅有一條的天梯，若干年後，作弊花樣日益翻新，倒逼搜檢跟著嚴格起來，乃至要考生脫盡帽鞋解開外裳的，堪稱斯文掃地——而即便是如此近乎要求赤身的搜檢之中，考生仍舊能想出作弊之法，只能說一句道高一尺，魔高一丈了。
但這對徐氏來說仍舊衝擊力太大了，她勸道：“星兒，你還是消了這個念頭吧。那些官們，不來尋我們的麻煩就算不錯了，哪敢主動往他們手裡撞？你倘或被拆穿了，問下罪來，把你敲上幾十大板，娘還活不活了？”
展見星嘆了口氣——她極少嘆氣，這一嘆，話語裡的無奈之意再也掩飾不住：“可是娘，我不乘著現在讀書，尋一條出路，再過幾年，就不說祖父祖母了，官府那邊也有著現成的麻煩。”
徐氏茫然：“什麼？”
“徭役。”展見星回答，“過完年後我就十三歲了，再過三年，倘若我還不將身份改回來，就得去服徭役了。”
徐氏臉色一下煞白。
她完全忘記了還有這回事！
因為在她心裡，她自然很清楚她生養的是個女兒，扮男裝至今不過是不得已，從未想過徭役會跟女兒扯上關係。
可只得便宜不吃虧這檔事，世上原是不存在的，依國朝律規定，男子十六歲成“丁”，從此直到六十歲，每年都要承應官府的徭役，這役分正役和雜役，繁重不需細敘，逃脫會受重罰，何況逃得了一時，逃得了漫漫幾十年嗎？
前路這樣艱難，但展見星並不如徐氏般氣餒，她的聲音中還含了輕快：“娘，沒事，只要我在這三年之中考中秀才，就可以免除身上的徭役了，然後我們就可以離開大同，天下之大，何處都可去得，祖父祖母和伯叔們有再大的勁，也不必去理會了。”
這前景描繪過於美好，好似從逼仄窄巷中一轉而至開闊大道，徐氏都聽得動心了，但她的擔憂也不可能就此消弭。