這一句一出，陶氏忍不住呵笑了一聲，道，“從前他過的是什麼日子，不也只好受著，如今大爺略看重他些，給他添了東西添了人，他倒輕狂起來了，真是天生的庶出秧子，一些兒禁不住抬舉——”
“你東拉西扯些什麼，不是小九說的。”朱成錩冷道，“是我長了眼，親身瞧見的，他同二叔家的成鈳站一起，寒酸得好像個伴讀。”
“這——這有什麼問題？”
陶氏更莫名了，又吃驚起來，“爺，你不會打算照七郎的份例供著他吧？七郎那是親爹親娘在，自然憑他怎麼花費。我們不過是九郎的兄嫂，肯照管他已是他的福運了，如今府里的艱難時候還沒過去，都照七郎那麼來，日子就沒法過了。”
朱成錩伸手指向炕上：“沒法過？那這些是什麼？”
陶氏：“這、這是——”
“你不會說這是給爺做的吧，你當爺瞎，連個尺寸也認不出來？”朱成錩的語氣終於放重，帶著寒意，他拿起一件皮氅，舉著直接問到陶氏臉上，“又是給你娘家侄子的？你侄兒金貴，不過是個千戶的兒子，狐皮都穿得上身，爺的兄弟倒挨不著邊？”
陶氏被問得無言以對。她娘家侄子和朱成鈞一樣大，比朱成錩就差得遠了，這怎麼扯也扯不過去。
好一會，辯解出來一句：“七郎身體不好，自幼有個弱疾，我侄兒也是，看七郎穿得厚密輕暖，這麼保養著，近來似乎好了些，我才想給我侄兒也——”
“七郎是真打娘胎里坐了病，你侄兒上回來，滿府里撒歡，他有個屁的弱疾。”朱成錩張口就拆穿了，轉頭喊人：“把張冀叫進來。”
很快，張冀進來了，他跪了好一陣了，被凍得舉止有些僵硬緩慢。
陶氏站在一旁，心中忐忑，想再尋個理由辯解，又不敢開口。
朱成錩沒看她，直接把皮氅丟到張冀身上：“你把這衣裳給九郎送去，務必當著楚修賢的面送，再說給九郎，天還寒著，叫他下學的時候穿在棉袍外面御風。”
張冀先應道：“是。”又忙哀求，“大爺，春英她——”
朱成錩恍若未聞，只是低頭又翻檢起炕上的大毛衣裳來。
陶氏要將功補過，忙沖張冀道：“那是你妹子不知廉恥，爺已饒了她的命，你還囉嗦什麼？好好給爺辦差，才是你的出路，只會跟主子糾纏耍賴，別說你妹子了，連你也別想得好！”
張冀：“可是——”
他咬著舌尖，終於還是把話吞了回去，主子現在還用他，他還有指望，要是被徹底厭棄，連主子的面都見不著了，那妹妹就全完了。