徐氏已在門邊盼了好一陣，忙迎上來：“星兒，怎麼又這麼晚——啊，九爺？”
她才發現朱成鈞。
朱成鈞極不見外，張口就問她：“嬸子，我餓了，有吃的沒？”
徐氏愣了一下：“有，有，飯菜都做好了，我這就去熱一熱。”
朱成鈞雖已長得高高一截，但在徐氏這個歲數的婦人眼裡，仍是孩子，孩子張口要吃的，那婦人好似就有了天職，不論有什麼事，先得放下，把孩子的肚子填飽再說。
徐氏在前面灶間熱菜，展見星原該陪著客人，但卻聽見徐氏叫她：“星兒，我這裡脫不開身，你來添把柴火。”
展見星才走到院裡，一怔，讓朱成鈞先去她屋裡坐著，自己轉頭回去。
她坐到灶膛後，卻見裡面烈火熊熊，並不需要添柴。
徐氏從大鍋前側身看她，目光溫柔地笑了笑：“星兒，娘是不是把你逼得太緊了？”
展見星僵在柴火間，火光中的暖意撲上她面頰，她喉間倏然一哽：“沒……沒有。”
“你這幾年，過得太不容易了，終於考中了秀才，鬆了口氣，快活日子沒過兩天，娘又逼你了。”徐氏自言自語地道，“你爹那些親戚逼我改嫁，我不願意，差點一頭撞死在你爹墳前，我知道這是什麼滋味，可是我還是來逼你了。”
展見星強忍著道：“娘，這不一樣，他們給娘找的人家太差了，娘又不會這樣對我。”
“差也差不大，總之是你不願意的事。”徐氏道，“娘要是中用些，護得住你，不會把你逼上這條路，現在你走得好好的，娘覺得不好，又要把你扯下來。逼得你家都不敢回了。”
徐氏的聲音之中，終於也出現了淚意。
展見星坐不住了，站起來：“娘，沒有，我知道娘是為了我好。”
“真為你好，就不會讓你這麼難過啦。”徐氏流著淚，卻又笑了，“星兒，不說那麼多了，娘想了個折衷的法子，到你滿十八歲還有三年，這三年之中，你想讀書就繼續讀吧，想考科舉，就去考，要是能考中進士，娘從此再也不管你，但考不中，你不能再耽擱下去，就聽娘的話，好不好？”
三年考中進士，這要求其實十分苛刻，說是不可能完成的任務也不為過，展見星不忍心違背徐氏，徐氏也不能對女兒的消瘦無動於衷，慈母心讓她最終選擇了妥協，但於她本心並不贊成，於是同樣是出於慈母心，她開出了這樣的條件，她想著不能把女兒逼得太緊，讓她再快活三年，舉業不成，到時候再放棄心裡也過得去了。
展見星想不到她那麼多心思，只是腦袋一暈，瞬間狂喜道：“娘，真的嗎？！”
徐氏便還有兩分猶豫，看見她這樣大的轉變，好像整個人都亮起來，也覺得值了，笑著點了點頭：“真的，娘還哄你不成。”
展見星奔過去擁抱她，欣喜到說不出話來，只是翻來覆去喊了好幾聲“娘”。