而退一步說，白皇后的委屈畢竟還為天下人看見了，暗地裡的錢淑蘭，連哭都哭不到人跟前去，一切苦痛，只能自己輾轉咽下。
展見星更下定了決心要幫她，無論有沒有那個約定，世道不應該是這樣。
餘下的三個來月，她更廢寢忘食地投入到了讀書之中，嫁一個男人，將命運交與他人之手，幾乎已徹底排離出她的人生選項，當為天下表率的帝後都如此，又還有什麼可幻想的。
年節時，寺里準備了些慶賀活動，展見星去上了炷香，禱願徐氏身體健康以後，就重新回去讀書。
唐如琢自己跑出去逛了一圈，回來一看，驚了：“星星，你至於嗎？你這麼年輕，今年不成，三年以後再來就是了。”
展見星只是搖頭，她沒有另一個三年了，徐氏已對她展現了最大的縱容，她不能再跟徐氏耍賴食言，她身上背了自己的志向，錢淑蘭的希望，破釜沉舟，只在今科。
二月初八夜，兩京十三省殺出重圍的舉子們齊聚京師，在貢院外排出長龍般的隊伍。
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同一夜的大同府。
朱成鈞睡不著，還燥得慌，把被子全掀了，手枕到腦後去，望著帳子頂發呆。
秋果聽見動靜，在窗下熏籠那邊打了個哈欠——他現在也長大了，不再睡在朱成鈞腳頭，困意濃重地出聲道：“爺，你還不睡，是不是炕太熱了，我去倒杯水來？”
朱成鈞拒絕：“不喝。”過一會道，“今天是二月初八了。”
秋果又打了個哈欠：“對啊。”他覺得自己頗解朱成鈞的心意，強撐著困意續道，“展伴讀該進場了。”
“誰說這個？”朱成鈞卻道，“他走半年了，半年，沒給我捎一個字，你說，他有沒有良心？”
秋果安慰他：“爺，你怕什麼，徐嬸子在呢，展伴讀跑不了。”
“人跑不了有什麼用，心又不在。”
秋果奇道：“爺，你還想要心啊？這可難了。”
朱成鈞也知道，但做夢都不叫他做舒坦了，他很不悅：“怎麼難了？”
秋果不知道那晚具體發生了什麼，但從種種後續上猜出了大半，他帶著一種瞭然於心的洞悉感道：“爺，展伴讀不是女人，不可能放棄前程一直呆在我們這兒，你死纏爛打，他實在挨不過，也頂多跟你玩一玩——”
朱成鈞動了動，禁不住打斷他：“什麼叫跟我玩玩？你怎麼這麼下流。”