陸老頭說起一事，「你好歹考中秀才了，咱們得回去操辦一場。」
陸時秋有些遲疑，「這不好吧？」
他主要覺得倒數第一名很丟人。
陸老頭眼睛一瞪，「怕什麼。你是真才實學考上的。」
陸老頭很滿意。他一點也不覺得倒數第一名丟人。
要知道老三滿打滿算才讀書一年，秀才就到手了。潛力無限啊。
囡囡也在旁邊插話，「是啊，爹，你很厲害的。」
接著她把顧家三兄弟和四叔帶的學生全都落榜的事情告訴了他。
陸時秋當即眼睛瞪圓了，顧雲翼成績不差啊。居然沒考中秀才。
他思索片刻終於點頭，「行。爹，我聽你的。」
陸老頭心滿意足離開，他要回去準備請客和辦喜宴的菜餚。定的日子是在三天後。
他一走，陸時秋立刻換衣出門，到縣衙門口看榜。
沒想到他認識的人當中，只有蘇沫陽一個中了。而且名次也不高，只比陸時秋高兩個名次。
他熟悉的蔡文林和段清鴻全都落榜了。
陸時秋這才意識到科舉的殘酷。這些人讀書勁頭比他還足，可都折在這關。
看來他還得再努力才行，陸時秋想回家繼續複習，迎面碰上蘇場主和蘇沫陽。兩人非常高興，一見面就向陸時秋道喜。
蘇場主特地邀請陸時秋和袁舉人到家中赴宴，要好好款待兩人。
陸時秋得知宴會是明天，一口答應了。
蘇場主又到顧家請人，袁舉人正在上課。
顧家人接待了他們，顧老頭得知蘇沫陽考中，也替他高興，「小小年紀就已考中院試，將來必定前途無量。」
蘇沫陽很是靦腆，不好意思地紅了臉。
蘇場主大大方方拱手，「得謝顧叔抬舉。這小子還需努力。」
就在這時，袁舉人上完課，走了進來。
蘇場主和蘇沫陽站起來向袁舉人施了一禮。
蘇場主把自己帶來的禮物奉上，「要不是有先生贈書，我兒這次未必能中。小小禮物，不成敬意。」
袁舉人接過來，看了一眼，眼底全是驚喜，「這是？」
「蘇某不才，少時也讀過幾本書，這是家中珍藏的孤本，今天就送與先生。」