劉鳳姣聽一個姑娘家也要參加科舉，心生不喜。女子唯貞字最為重要，這姑娘卻像男子一樣拋頭露面, 將來還要跟男子站在一起共事。這不是陰陽顛倒嘛。
她狀似欽佩地沖囡囡笑了下，「陸小姐雄心壯志，自己掙前程，實在讓小女子欽佩不已，不像我每天只能待在屋裡談談琴，寫寫詩。」
囡囡總覺得這姑娘語氣有些怪怪地，可她自小生活和睦，沒聽過這種綿里藏針的說話伎倆，以為對方是真心稱讚自己，笑道，「人各有志。」
說完，她不再打擾他們，「你們聊吧，我先回房看書去了。」
公孫竹點頭。
劉鳳姣給劉慎使了個眼色。
劉慎心領神會，開口問道，「你怎麼不回家住？住在這麼簡陋的地方，也沒個下人伺候，連水都要自己倒，這不是耽誤時間嘛。」
公孫竹搖著扇子笑道，「這邊挺好，沒什麼人打擾。遇到問題還可以問師妹。你們別看我師妹人小，但她學問是一頂一的好。」
劉鳳姣聽他誇別的姑娘有些刺耳，「她一個姑娘家，跟你住在一個院子裡，她也不怕傳出什麼閒話。」
公孫竹微微蹙眉，「我們又不是單獨住一個院子，能傳什麼閒話。師娘，二師姐，三師姐以及嵇先生都住在這邊。」
劉鳳姣咬咬牙，還想再說，劉慎猛得攥緊她胳膊，沖她搖了搖頭，劉鳳姣這才沒再說下去。
公孫竹心裡想著剛剛問的問題，也沒注意兄妹倆的小動作。跟他們閒聊一會，公孫竹就送他們離開了。
出了院子，劉鳳姣戴上帷帽，不滿道，「哥，你剛剛為什麼攔我？」
劉慎四下看了看，小聲道，「你現在只是他未婚妻，這事鬧大對你只有壞處沒有好處。左右那姑娘家世低，公孫竹再喜歡她，也不可能娶她。你又何必多事呢。」
劉鳳姣抿了抿唇，只能壓下心頭的火。
學生們一連吃了七日沒滋沒味的飯菜後，終於把囡囡一行人盼回來了。
兩人待在貢院考了整整三天試，精神還有些萎靡。
陳為搭著公孫竹的肩膀，「哎，你考得怎麼樣？能中嗎？」
公孫竹把策論題目說給他們聽，這次考題一改往日刁鑽犀利之風，反而變得中規中矩起來。
翻譯成白話文就是：機巧閣利用蒸汽機改良出新式織布機，紡織速度提升了五倍，織出來的布也更為細膩。如何用它替代舊式織布機，並且不會讓原先的織戶遭受損失？
會試以為此為題是有緣故的。其實在月國建國前，織布機也經過一次改良。江陵府有個商人發現了飛梭，由於一次可以紡出許多根棉線，效率提高了八倍。並命名為八紗織布機。
那商人看準商機，大量生產八紗，賺得盆滿缽滿。