花雲私下說他：「跟那樣的人較勁兒有什麼意思？不用咱出手，他們自己就折騰死自己。」
那種總是想榨乾別人養著自己的寄生藤一樣的存在，永遠逃不過自取滅亡的結局。
開始花雷還不甘心，後來花雨說花家鬧得母子要決裂，才出了口氣。把心思全放在了學習上。啟蒙班的東西他已經全學會了，曾先生給了他一本大家的臨摹字帖，讓他多練字。等年後就升班。
他纏著花長念去縣城買了本論語，看不懂也整日翻著看。
日子入了冬，萬氏終於收拾好了各樣的乾菜醃菜豆醬，花長念挖的地窖里也堆了能過冬的土豆蘿蔔之類，各樣糧食也少少買了些，但不多，能隨時去縣城買。一時間，地面上只剩下耐寒的包心白菜和菠菜還在頑強掙扎。
十畝的苞米大豆果然沒多少好收成，結出來的粒子又小又癟。吃也不好吃，只得磨成苞米渣滓放著餵雞，大豆也做成豆餅。萬氏念叨著要是養豬就好了，全家都反對，她也沒再提這事。
家裡也不再收石頭，花雲也不急，又不是急著防喪屍群，反正現在都知道自己不是好惹的，已經早沒人來搗亂。
學堂開始收柴木。孩子們伸手讀書寫字的，屋裡冷了可不行。每次入冬，曾先生就開始要求學生背著柴上學。一來他身子單薄，不可能供應上三個班的取火。二來，這不是稀罕東西，去山腳下一拾一大堆。甚至手腳勤快的孩子在上學路上拐個彎兒就能抱一捆去。家長自然不會反對。
花長念秋天就開始把荒地里歪七扭八的雜樹放倒曬乾。家裡不但不缺，反倒綽綽有餘。在雞棚北邊搭起高高一堵柴牆，還能擋風。知道學堂要用，當即搬了滿滿一車好柴去，根根胳膊粗，曬得干透，又耐燒又煙少。
曾先生喜的不行，這麼多，不單學堂，他家一個冬天也足足夠了。對著仨孩子天天笑，花雷回頭又推了一車苞米棒子來，好引火。
地里苞米杆，大豆杆，連著根都翻出來，做成灰肥養地，花長念竟閒了下來，不知該做什麼。
萬氏仍是忙忙碌碌，雞冬天也下蛋。怕下蛋少了，她還想在雞棚燒爐子。被一家人強烈反對。
能不反對嗎？萬氏現在對雞比對他們上心多了。
花雲也閒了下來，沒人來賣石頭，她就不用砌牆。地也不用開，除了進山竟沒別的事兒可干。
萬氏不讓她去，說山上野獸這時候都缺吃的，格外兇惡，怕她倒霉碰上了。
花雲聳聳肩，還不知道碰上了誰倒霉。
萬氏氣道：「咱家又不是缺銀子，你消停著。」
花雲想了想，道：「那咱去縣城買東西吧。」
萬氏一口氣差點兒沒上來，怎麼就知道花錢？
上次那獐子被顧大夫牽了走，隔天仁和堂掌柜的就來送銀子。取出的香和肉，共八十兩。掌柜的說，製成麝香更值錢，只是要費功夫和人力，便只得這些。
這家人太老實，掌柜的瞧得真真的，也不用生意場上的那些手段。看兩口子吃驚感恩戴德的，一向精明的掌柜的都覺得不好意思。
花雷忙拿著錢莊的小鐵牌子存到自家的戶里。那裡頭的銀子早空了，每次瞅見小鐵牌，花雷都心疼得抽抽。回來跟家裡人鄭重講，再不准隨意動銀子。