沈侯再顧不上發脾氣，急忙跑回來，想要護住顏曉晨，但顏媽媽打人的功夫十分好，每一桿子仍重重抽到顏曉晨身上，沈侯急了，一把拽住竹竿，狠狠奪了過去。
“我打死你！你個討債鬼！我打死你！”顏媽媽拿起大掃帚，瘋了一樣衝過來，接著狠狠打顏曉晨，連帶著沈侯也被掄了幾下。
顏媽媽的架勢絕對不是一般的父母打孩子，而是真的想打死曉晨，好幾次都是直接對著她的腦袋狠打，沈侯驚得全身發寒，一把拽起顏曉晨，跑出了院子。顏媽媽邊哭邊罵，追著他們打，沈侯不敢停，一直拽著顏曉晨狂跑。
跑出了巷子，跑過了街道，跑到了河邊，直到完全看不到顏媽媽的身影了，沈侯才停了下來。他氣喘吁吁地看著顏曉晨，臉上滿是驚悸後怕，感覺上剛才真的是在逃命。
顏曉晨關切地問：“被打到哪裡了？嚴重嗎？”
“我沒事！你、你……疼嗎？”沈侯心疼地碰了下她的臉，拿出紙巾，小心地印著。
看到紙巾上的血跡，顏曉晨才意識到她掛了彩，因為身上到處都在火辣辣的疼，也沒覺得臉上更疼。
沈侯又拿起她的手，已經腫了起來，一道道竹竿打的瘀痕，有的地方破了皮，滲出血。沈侯生氣地念叨：“你媽太狠了！你是她親生的女兒嗎？”
沈侯摸摸她的背，“別的地方疼嗎？我們去醫院檢查一下吧！”
顏曉晨搖搖頭，“不疼，穿得厚，其實沒怎麼打著，就外面看著恐怖。”
沈侯看著她紅腫的臉和手說：“小小，你媽jīng神不正常，你不能再和她住一起了。她這個樣子不行，我有個高中同學在jīng神病院工作，我們可以找他諮詢一下，你得把你媽送進jīng神病院。”
“我媽沒有病，是我活該！”
沈侯急了，“你媽還沒病？你幫她還賭債，她還這麼打你？不行！我們今晚隨便找個旅館住，明天就回上海，太危險了，你絕不能再單獨和她在一起了……”
“沈侯，你知道我爸爸是怎麼死的嗎？”
因為怕曉晨傷心，沈侯從不打聽，只聽曉晨偶爾提起過一兩次，他小心地說：“車禍去世的。”
“車禍只是最後的結果，其實，我爸是被我bī死的。”
“什麼？”沈侯大驚失色地看著曉晨，摸了摸她的額頭，擔心她被顏媽媽打傻了。
顏曉晨帶著沈侯找了個避風的地方坐下。
河岸對面是星星點點的萬家燈火，看似絢爛，卻和他們隔著漆黑的河水，遙不可及。昨夜河岸兩邊都是放煙花的人，今晚的河岸卻冷冷清清，連貪玩的孩子也不見蹤影，只有時不時傳來的pào響才能讓顏曉晨想起這應該是歡歡樂樂、合家團圓的新年。
沈侯把他的羽絨服帽子解下，戴到顏曉晨頭上，“冷不冷？”
顏曉晨搖搖頭，“你呢？”
“你知道我的身體，一件毛衣都能過冬。”沈侯把手放到她的臉上，果然很溫暖。
顏曉晨握住了沈侯的手，似乎想要給自己一點溫暖，才有勇氣踏入冰冷的記憶河流。
“我爸爸和我媽媽是小縣城裡最普通的人，他們都沒讀過多少書，我爸爸是木匠，我媽媽是個理髮師，家裡經濟不算好，但過日子足夠了，反正周圍的親戚朋友都是做點小生意，辛苦討生活的普通人……”
顏爸爸剛開始是幫人打家具、做農具，後來，跟著裝修隊做裝修。他手藝好，人又老實，做出的活很實誠，很多包工頭願意找他。隨著中國房地產的蓬勃發展，需要裝修的房子越來越多，顏爸爸的收入也提高很快，再加上顏媽媽的理髮館生意，顏曉晨家在周圍親戚中算是過得最好的。解決了溫飽問題，顏爸爸和顏媽媽開始考慮更深遠的問題，他們沒讀過多少書，起早貪黑地掙著辛苦錢，不希望自己的女兒像自己一樣，正好曉晨也爭氣，成績優異，一直是年級第一。一對最平凡、最典型的中國父母，幾經猶豫後做了決定，為了給女兒更好的教育，在顏曉晨小學畢業時，他們拿出所有積蓄，外加借債，在市里買了一套小二居室的舊房子，舉家搬進了市里。
對縣城的親戚朋友來說，顏曉晨家搬進市里，是鯉魚躍了龍門，可對顏曉晨自己家來說，他們在市裡的生活並不像表面那麼風光，縣城的生活不能說是jī頭，但城裡的生活一定是鳳尾。顏爸爸依舊跟著裝修隊在城裡做活，不但要負擔一家人的生計開銷，還要還債，顏媽媽租不起店面，也沒有熟客，只能去給別人的理髮館打工，可以說，他們過得比在小縣城辛苦很多，但顏爸爸和顏媽媽不管自己多苦，都竭盡所能給曉晨最好的生活。小顏曉晨也清楚地感覺到生活和以前不一樣了。以前在小縣城時，她沒覺得自己和周圍同學不同，可到了市里後，她很快感覺到自己和周圍同學不同。同學的爸媽是醫生、老師、會計師、公務員……反正作文課，他們寫《我的爸爸媽媽》時，總是有很多光鮮亮麗的事qíng，顏曉晨寫作文時卻是“我媽媽在理髮店工作，幫人洗頭髮”。別的同學的爸媽能幫到老師忙，會給老師送從香港帶回的化妝品，顏曉晨的爸媽卻只能逢年過節時，拿著土特產，堆著笑臉去給老師拜年。同學們會嘲笑她不標準的普通話，老師也對她或多或少有些異樣的眼光。
半大孩子的心靈遠超大人想像的敏感，顏曉晨很容易捕捉到所有微妙，雖然每次爸爸媽媽問她“新學校好嗎，新同學好嗎”，她總說“很好”，可她其實非常懷念小縣城的學校。但她知道，這是父母付出一切，為她鋪設的路，不管她喜歡不喜歡，都必須珍惜！經過一年的適應，初二時，顏曉晨用自己的努力為自己建立了一個很qiáng大的保護傘。她學習成績好！不管大考小考，每次都拿第一，沒有老師會不喜歡拿第一的學生。顏曉晨被任命為學習委員，早讀課時，老師經常讓顏曉晨幫她一起抽查同學的背誦課文，孩子們也懂得應該尊重有權力的人。有了老師的喜歡，同學的尊重，顏曉晨的學校生活就算不夠愉快，至少還算順利。
顏爸爸、顏媽媽看到顏曉晨的成績，吃再多的苦，也覺得欣慰，對望女成鳳的他們來說，女兒是他們生活唯一的希望，他們不懂什麼科學的教育理念，只能用勞動階級的樸素價值觀不停地向她灌輸著：“你要好好學習，如果不好好學習，只能給人家去洗頭，洗得手都掉皮，才賺一點點錢。”
“你看看李老師，走到哪裡，人家都客氣地叫一聲‘李老師’，不像你爸媽，走到哪裡，都沒人用正眼看。”
顏曉晨家就是城市裡最普通的底層一家，勤勞卑微的父母，懷著女兒能超越他們的階級，過上比他們更好生活的夢想，辛苦老實地過著日子。顏曉晨也沒有辜負他們的期望，高考成績很好，她填寫了自己一直想讀的一所名牌大學的商學院，就等著錄取通知書了，老師都說沒問題。