他不知道軍營里發生了什麼，曾經打算慢慢教會太子道理, 此刻全都來不及了。
他只能挑些重點, 握緊太子的手道：“新法不是長久之計，朕答應試行……是想叫你親眼看見結果, 你若即位，萬不可舉國施行新法……”
太子一驚，完全沒想到父皇會在此時提及這些政務瑣事。
況且新法試行明明很成功, 為何此刻父皇突然說出這樣的話?
皇帝用力提起一口氣，看著太子道：“官……不可……與民爭利，即使你的初衷是惠民，一旦權力干涉民間交易, 這新法終有一日, 將成為貪官污吏斂財之器，成為貪墨欺民的淵藪!若朕再有三年，必能引你親眼看見弊端，如今怕是……怕是……”
太子來不及消化父皇的忠告, 見父皇神色急切，趕忙安撫：“兒臣明白了!父皇您不要著急!”
皇帝仿佛耗盡了最後一股精神，微微抬起的腦袋，緩緩落回枕上，渙散的雙眼望著虛空，喃喃詢問：“老五呢?”
太子握緊皇帝的手，顫聲安撫皇帝：“五弟他……在契丹營地里吃了些苦頭，兒臣斗膽將他送回宮修養去了。”
“回去好……回去就好。”皇帝臉上露出鬆了口氣地神色，眼皮逐漸耷拉下來，氣若遊絲地下令：“老七來，給朕和你母妃講個故事……不聽后羿射日了，換一個。”
太子握緊父皇的手，低頭把眼淚蹭在袖口，深吸一口氣，開口學著七弟呆憨的嗓音，對皇帝輕聲說：“兒臣給父皇來個精衛填海吧?”
皇帝閉著眼睛，乾癟的嘴唇抿起來，嘴角翹一翹，像是在笑話老七還是只會講這麼幾則老故事。
他的身體還千金重般躺在榻上，靈魂已經坐在自己的女人和孩子當中，聽著胖嘟嘟的老七講神話故事。
孩子們越變越小了，連少年老成的陸錦安，在他眼裡都成了六歲小蘿蔔頭時的模樣，更年幼的孩子逐一消失了。
最終，連錦安也漸漸消失在一片明亮的白霧之中。
皇帝茫然四顧，像是想要留住些什麼，眼前的霧終於散開一些，一個鳳冠霞帔、笑容明艷的女人出現在眼前，竟是他的妻子，還是十九歲那年新婚時的模樣。
剛成為王妃的少女羞赧地挑眼，對眼前尚未成為皇帝的男人淡淡一笑，笑里壓抑著心猿意馬的愛慕，小聲說了句：“二爺，天不早了，咱回家罷。”
……
“父皇!”
“父皇!”
林安三十二年五月初九，皇帝駕崩。
*
太子說二皇子已經從外地調兵來援。
幾日後，瞧見大隊人馬班師回京，佟家軍撤兵南去，駐守邊疆的只剩下禁軍，這讓薛遙大大鬆了口氣。
果然還是太子爺能鎮住三皇子。
援軍將至，又沒了追兵，薛遙不再玩命奔逃，也沒聽太子的話，去找家客棧好好休息，而是順著來路，回到那晚跟小胖崽分別的草堆里。