白玉台上依舊寂靜，滿台的人只能聽見旌旗在風裡獵獵肅殺之聲，仿佛這裡正在進行一場沒有兵戈交響的廝殺，他們屏息凝神，雙目不眨地盯著高座上的蕭霽寧。
就連京淵都一度失了面上的平靜，手攥緊成拳下意識地往蕭霽寧的方向邁了一步，但又很快停住。
沒人會在這時第一時刻出聲，因為他們一旦出聲轉移話題，或是直言蕭霽寧不會騎射的事，那都是在打蕭國的臉，在打蕭霽寧的臉，等於在承認蕭國的皇帝是個連騎射都不會的廢物。
所以不管是同意還是拒絕，這個口都只能由蕭霽寧來開。
阿史那克笑了一聲，道：「如果陛下您不願意——」
「你說……」
就在眾人都以為到頭來，坐上位置的是這麼一個連正面回答都不敢的懦弱皇帝，大蕭今日非要狠狠丟一次臉面的時候，蕭霽寧說話了。
他的聲音很輕，帶著些虛無縹緲的悠遠，緩慢卻不容置喙地打斷阿史那克的話。
他也從椅子上站了起來，一步一步緩緩走到御桌旁，卻並未走下台階，而是駐足禮站在高台上。
阿史那克還見到他眼裡的茫然迅速化為一種空洞，而那空蕩蕩地目光也隨之下移，落到他的身上，問他道：「你說，你要與朕比射箭？」
「是的，雲楚陛下。」阿史那克眼底的興味更濃，他稍作彎腰，視線卻並未低下分毫，死死地盯著蕭霽寧。
而就在他話音落下的剎那，那膚白勝雪，看著孱弱如風的少年皇帝眼眶竟是微微紅了，瞳面還盈著一層薄如秋霧的水光，讓阿史那克差點以為自己把人欺負哭了，可是下一瞬少年卻是輕輕笑了起來，且這笑容越來越大，最後他負手昂首對著晴空大笑不止，就好像聽到一個極其可笑的笑話一般，叫所有人都錯愕不已。
阿史那克倒不覺得自己被冒犯了，他只是好奇：「陛下，您在笑什麼？」
少年重新低下頭來望著他，可是眼眶周圍不見一絲紅，眼裡倒是有著些水光，可阿史那克已經分不清這是他方才所留，還是他仰頭笑出的淚花。
「阿史那克。」蕭霽寧喊著阿史那克的名字，但這一回他的聲音不再輕弱縹緲，而是清晰明朗，仿佛方才眾人看到的一切只是錯覺。
少年還很坦然承認道：「你可知，朕從未學過騎射。」
蕭霽寧現在承認的如此爽快，倒叫阿史那克有幾分訝然，可不待他說話。
蕭霽寧便將手背在身後，順著台階從高台上逐步而下，衣帶翻飛飄舞，他抬起手，望著自己養尊處優、細白如玉的手指，高聲道：「大蕭滿朝百官，皆可為朕作證，朕這雙手自出生之日起，就從未碰過弓箭。朕更不像你們突厥的孩童，在還未行走時，家裡就會備有一套玩耍用的弓箭，等他們學完走路，便會開始學騎馬——」
他在阿史那克面前站定，堅聲道：「因為那是你突厥的生存之本，卻不是朕的生存之道。」
阿史那克不明白，為什麼蕭霽寧明明是比他要矮上些許的個頭，可當少年這樣面對面地站在自己身前時，他也依舊感覺蕭霽寧坐於帝椅，高高在上，離他遙遠無比，正如他所誇讚他的那樣，是天邊皎月，空中浮雲，是他永遠不可觸碰之人。