擎著龍袍的孫副將濕了眼眶，男兒有淚不輕彈，他竭力想隱忍，後背卻禁不住微微顫抖起來。
「還有我……」袁副將拱手行禮道，「家中老母親病了，若不是將軍察言觀色發現了我的難處，若不是你給了那些撫恤銀子，怕是……怕是我與母親就要從此陰陽兩隔了！更不提軍中缺衣短食，將軍常用自己的帳給兄弟們送補給。將軍！如今世道艱難，上頭的人覺察不出，下面的人可是一日難似一日……我們幾個願意把身家性命都交在你手裡……求你……求你帶我們搏出一條活路吧……」
薛雲照輕闔雙目，長長地嘆了一口氣：「你們以為造反是嘴上一說這麼簡單的麼？如今營中才多少人，怕是宮門都進不去就身首異處了。這與敵軍作戰不同，諸位面前是家國律法，是倫理綱常。縱然勝了，後人攥著把柄盡可討伐；若是輸了，便是誅九族的大罪，五馬分屍不得好死，你們……難道不怕麼？」
張副將徹底鬆了手，與另兩人跪在一處：「將軍，這樣千人唾萬人棄的事，誰不怕？可世間的千百般事，怕便可以不做了嗎？世道如此，終究難逃一死，既然結局相同，何不拼上所有去搏出一線生機來？我們行軍打仗，不是向來如此嗎？怕，也要拼上性命一試，因為我們的身後，是千千萬萬的百姓啊……」
「我們知道這很難，將軍你是高門之子，你本就是可以高枕無憂，不沾染這些污糟事的，真正需要解脫的是我們，真正自私的也是我們，是我們把你拉進這漩渦中的。將軍你來之前，我們從未想過這番事，可你來了，我們便有了主心骨，日子有了盼頭。將軍，你是中書令之子，狀元出身，又是夏將軍的弟子，是難得一見的文武雙全之才，天下也需要你這樣的賢主。你常說行軍打仗需得天時地利人和，如今天下怨聲載道，百姓也盼著換個君主，如今的皇帝半截身子入黃土，身後又沒有子嗣，日後必然是要過繼宗室子，但宗室也人丁稀薄，常有夭折和死於非命，難道真要將天下交給那些庸庸碌碌之輩嗎？」
薛雲照沒有言語，深夜裡只剩一場冗長的沉默。
孫副將手中的龍袍又奉高了一寸：「將軍，此事並非只有我們作這般想，附近州府的大營中也都等著我們帶口信去。日後不論是平定地方戰亂還是邊關蠻夷，那些都是可以收入囊中的軍力啊！我們幾個願意為將軍赴湯蹈火去做這遊說之人，只求將軍點點頭，給我們，給全天下的百姓一個希望……」
孫副將把那件龍袍小心翼翼地奉於身前，雙臂及地，俯身深深跪拜。另兩位副將也面色肅然，合手作揖，屈膝而長跪，叩首點地。
薛雲照不願再聽再看，背過身去，面前似乎出現了那日東樂街的場景，需要一試嗎？可以一試嗎？天下有多少人還過著這般水深火熱的日子？
緩緩呼出一口長氣，透過營帳的簾幕，他仿佛見到了天邊那一輪皎潔的明月。
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第162章 焚琴煮鶴
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孟卷舒總是一個人靜靜地坐於琴嫣殿中，一如從前的須臾數年。
古樸的窗欞抵擋不住黃昏的暉光，橘紅色沉甸甸地落了滿地，如今像是有了什麼希冀，冰冷沉寂的大殿也開始微微亮堂了些。
她緩緩立起身，拖著一身華服走向一個高柜子前，可惜女子身量不高，需得搬來一個凳子才堪堪夠得上。然而衣著笨重，行走實在不便，她索性脫了外裳，只留一件衫裙，一時便自在許多。