文素素買好東西回到院子，夾起先前剩下的幾件髒衣衫，放進木盆端去河邊，沿著石階走下去，在河裡浸濕了水，放在石階上，用搗衣錘一陣亂捶。
河邊的婦人娘子們見到她來，交頭接耳說個不停，各種目光不時在她身上來回打探。
文素素低垂著頭，似乎不勝風言風語，裝起沒洗淨的濕衣衫，吃力地匆匆離開。
回到院子，文素素將濕噠噠的衣服搭在石榴樹枝上，天色已近黃昏。
豬圈的豬沒吃飽，在嗷嗷叫喚。蚊蠅嗡嗡嗡，血腥臭氣伴著傍晚的風，一道往鼻尖里鑽。
文素素坐在廊檐下的石階上，望著天際早早升起來的星辰。待灰色的天空，變成了深藍，文素素起身走出去，來到了秦娘子的食鋪。
蒸籠熱氣騰騰，秦娘子與夥計正在忙碌，用葉片包了雜麵饅頭，交給前來購買的客人。
看到文素素，秦娘子熱情招呼她：「可是家中開不了火？快進裡面坐，我等下就給你舀湯。」
文素素見她算帳，數了四個銅錢，道：「我只要四個雜麵饅頭，等下夫君回來要吃。先前裝燈油的罐子同豆子不小心掉地上，豆子我撿了回去，我得再去買些燈油。」
秦娘子皺眉，取了葉子，撿了五隻饅頭，利索地包好遞給她：「他出去吃酒，吃香喝辣，不用給他留，你自己吃，吃不完放到明朝。你離開這些時日，他將屋子糟蹋狠了，你得出大力氣收拾，吃不飽可沒力氣。」
文素素咬唇，接過推到懷裡的饅頭提著，連連道謝，前去雜貨鋪買燈油。
客人都是住在周圍的鄉鄰，文素素走出沒幾步，就與秦娘子嘰嘰喳喳說了起來。
「李達不著家，去吃酒了。家中開不了火，連燈油油鹽米麵都得現買。李達那宅子，嘖嘖，髒得來，你我進去，都沒處下腳。她得費死力灑掃，不然晚上都沒地歇息。」
「還去洗衣衫了，文娘子真是勤勞。李達那衣衫，臭得狗都嫌.....」
「可憐嘍！」
文素素聽到身後的談論，腳步不停往回走去。到了院子西側面一處坍塌的破草屋邊，四周除了野貓野狗的叫喚，萬籟俱寂。
有兇惡的野狗追上來，文素素取出藏好的尖刀，朝著野狗揮去，似乎感到了她的殺意，野狗夾著尾巴倉皇逃竄。
文素素走到塌掉一半的土牆邊，站在那裡拿著刀，朝外試了幾次距離，再走了出去。
多日的晴朗天氣，這段路面平整乾燥，堆放在路邊的亂石堆裡面，長滿了雜草。
文素素將懷裡的白裡衣取出，放在亂石堆上，走遠了些瞧去，能看到一團白色。
上前收回起裡衣，文素素回到了院子。夜裡涼，她將小爐提進堂屋，升火燒水。水沸騰了倒在碗裡，坐在爐子邊，就著清水吃雜麵饅頭。
雜麵饅頭硬，吃到嘴裡味同嚼蠟，文素素努力咽下恢復體力。吃完兩隻，和衣背靠在牆上，閉目養神片刻，裝了一堆東西出門，來到亂石堆邊。
罐子裡的燈油，文素素算著李達的身高，仔細倒在地上，再將豆子傾灑在上面。
文素素腳踩上去試了下，腳底直打滑。她摔碎罐子，撿起碎片，敲出幾個尖頭，扎在亂石堆中，將白色裡衣扔了上去。