老黃幾人隨著錢掌柜去了他的值房，幾人坐下來，錢掌柜提壺倒了茶，捶了捶老腰，伸展著胳膊放鬆。
「老錢，你這是去作甚了，累成了這樣？」老黃打量著他，指著外面的大堂，「幾天沒來，鋪子就變了，怎麼回事？」
錢掌柜繼續轉動著手腕，煩惱地道：「唉，說起來一言難盡。反正上面管事的變了，鋪子裡也有變動。老黃，有些事情，我不能對外說，反正你就別問了。」
「對了，以後你休得提什麼水靈新鮮的小娘子招呼伺候，女夥計會有，只女夥計，不計年輕，也有年長的，她們是來做事賺銀子，不是來賣笑伺候人，要是有人敢動手動腳，上面的發了話，直接扭送官府，告一個調戲侮辱婦人之罪。」錢掌柜補充道。
老黃等幾人面面相覷，臉色不由得變了。
「哪有這般待客人的道理！」老黃臉掛不住了，生氣道：「婦人出來拋頭露面，就別怪人多想。我看你老錢也暈了頭，招女夥計來做事，究竟是打著何種主意，咱們都心知肚明，你休要說得那般冠冕堂皇！」
錢掌柜見老黃起身欲離開，其他三人也放下茶盞，跟著要一道走，「哎喲！」
「幾位爺，老錢我跟你們認識相交一場，我是何種性情，莫非你們不知？」
錢掌柜哎喲連連，拉住了老黃幾人，挺直胸脯義正言辭得很：「你們與我一樣，都是正人君子，君子哪會盡盯著美人兒瞧。坐坐坐，這裡面還有別的事。這是機密，若你們不是老相識，我如何都不會對外說。」
老黃幾人得錢掌柜唱作念打一通，見他又說得玄乎，翰墨齋的確大變樣，便重新坐了回去。
錢掌柜手撐在膝蓋上，垂頭塌肩嘆了口氣，「老錢背後，是頂頂貴的貴人，你們都清楚，咱們誰都惹不起。」
周王府，親王貴胄，正得聖上看重，他們確實都惹不起。
老黃撇嘴，「老錢，你這就不厚道了，居然拿周王來壓我們！」
錢掌柜：「老黃你且聽我說完，別急啊！女夥計女帳房，是為了做婦人的買賣。有小娘子婦道人家進鋪子來買東西，要是嫌棄避諱男人，咱們得有人招呼。這是上面的安排，甭管如何，咱們都得聽從。女夥計女帳房，同食鋪酒樓有焌曹娘子一個理，都是出來做事，賺得幾個養家餬口的錢。咱們鋪子都是正經做買賣的，要找快活，去甜水巷，平康坊的花樓，別壞了行當的名聲，連著焌曹，廚娘們也一道受累。咱們是老相識，就直言提醒了，要是遇到那不長眼的，咱壓根什麼話不說，直接報官了。」
老黃一想倒也是，面子上補了回來，他也不關心什么女夥計女帳房，反正這些是錢掌柜的事情。
「老錢，你這鋪子，好似多了很多貨，怎地，突然有本錢，打算做大了？」