「你懂個逑！」彭全金將身子往外探去, 想要看得更清楚些。
泥鰍學著彭全金那樣看，他眼神好，看到香藥鋪子的招牌，忍不住舔了舔唇。
出海到最近的番邦，來回也要近一載。泥鰍最惦記的, 便是曹氏香藥。
「抗貨的苦力都不見了，咱們這麼多的貨，碼頭上那些攔路鬼，莫非又出了新花樣？」
雖說他的東家在江南道, 甚至整個大齊都是數一數二的海商，彭全金出海已經一年有余, 大海茫茫，哪能知曉陸上發生了何事, 保不齊，東家出事被抄家了。
要是東家倒台，這艘船就能歸彭全金了。但他並不敢這般想，船始終得靠岸，若沒有靠山，他一個跑船的老大，好比小兒抱金磚過鬧市。
彭全金罵的「攔路鬼」，便是大齊在各路，各州府設置的商稅院，以及密密麻麻的稅鋪。
稅鋪中的攔頭在各個路口，碼頭等地收取商稅，如茂苑碼頭這種繁華之地，攔頭多達上百人。
攔頭中又分派系，各自背後有自己的勢力，除去徵收朝廷規定的商稅之外，另外還有官府美其名曰的「力勝錢」，打撲錢」，船甫一靠岸就得上貢，從一地到另一地，必須再供奉另外一份買路錢。空船都不放過。他們這種大海船，在攔頭的眼裡，簡直就是金庫銀庫。
泥鰍脖子伸得比蛇都長，眼珠快掉進海中，彭全金一巴掌拍到他後背上，罵道：「蠢貨，教了你多少次，你這雙招子真是白長了。如今方才剛入冬，那些苦力往常不到深冬時，哪會穿夾襖？」
泥鰍皮厚肉糙，彭全金的一巴掌連撓痒痒都算不上，他恍然大悟道：「對啊，苦力們都穿得破破爛爛，又不是咱們，哪有錢穿得如咱們這般帥氣。」
彭全金唔了聲，深以為是。他們這群人常年在海上瓢，被海風吹得黢黑，錢袋鼓鼓，黑來俏，誰看他們眼冒光。
不過，彭全金小眼眯起，警惕地道：「等下靠岸時慢一些，先觀察一下局勢。」
泥鰍趕緊說是，「爺，咱們船上沒吃食淡水，真出事，跑也跑不了啊！」
彭全金神色狠戾，道：「跑不跑得掉再說，絕不能失了先機！」
泥鰍頭點得如小雞啄米，一溜煙跑去甲板，對著船夫一陣指揮。
彭全金站在窗邊繼續盯著碼頭，隨著海船靠近，案上的情形看得更清楚，他看到岸邊壯漢的舉動，腰上佩著的刀鞘，神色大駭。
那是兵！
彭全金趕忙奔到甲板上，泥鰍走過來，緊張地道：「爺，是兵！」
岸上有人喊話，海邊風大，喊話的人聲若洪鐘，彭全金勉強聽清楚了：「大船靠岸，先過江南道稅司！」