紫衫娘子被她逗笑了，低低道：「你的親事鬧得再厲害，你阿爹也不會理會。你我都靠府里過活，身邊的幾個體己銀，也是得了賞賜，月例積攢下來。定親嫁人，等著府里準備嫁妝，嫁進夫家，也要靠著娘家撐腰。許大掌柜，徐侍郎，太后娘娘有本事，都是自己給自己撐腰！我們不敢與她們一樣，能自己賺到銀子，自己能養活自己，在府里就能硬氣些！不要與阿爹說，與阿娘嫂嫂們哭訴，她們就算不答應，也能理解咱們，不會死攔著。」
兩人竊竊私語說個不停，其他貴婦也忍不住下車聚在一起，說起了貢院前的熱鬧。
挑著擔子經過的貨郎，推著柴禾大車的賣柴翁，好奇張望了下，便趕去忙碌了。
再金貴的貴夫人娘子，能貴得過臨朝太后，太后娘娘都能出宮，在成千上百人面前立著呢！
城外的人趕著回城，城內的茶樓食鋪瓦子坐得滿滿當當，說書的先生已經迫不及待，將貢院前的事編成了書，說得唾沫橫飛。
埋頭苦讀準備迎接春闈的考生們，難得放鬆下來，聚在一起吃酒說笑。
「史鵠，是史鵠！」有人在臨窗處，看到史鵠經過，轉頭對同伴們報信，「快來看章知府的好侄兒！」
同伴們立刻奔到窗前，朝底下的史鵠看去，有人喊道：「史鵠，你姑父去世了，你怎地不好生守孝，跑來吃酒玩耍，呔，真是不孝！」
史鵠懊惱地抬頭望去，樓上的幾人他見過，乃是來自淮北道的窮考生。淮北道窮困，科舉及第的人少。而江南道富裕，文風濃厚，讀書人多，出身江南道的官員也多，兩地考生向來不合。
與史鵠一道前來的幾人，見從二樓探出頭看戲的人越來越多，惱怒不已：「你們看甚？」
「原來是荀攔頭家的，嘖嘖，瞧他周身的氣派，這大氅的滾邊，竟然是全金線！」
大家一起看去，被指出來的年輕人下意識拉緊了大氅，緊張地環視周圍，悄然與同伴低聲道：「我們走，他們嫉恨我們江南道的人，好漢不吃眼前虧。」
兩人悄然溜了，史鵠並一些江南道的士子還在，他們出自官紳大家，自然比攔頭家的要有底氣。
史鵠喊道：「有本事站出來說話，藏著躲著算得什麼好漢！」
「我們不是好漢，我們是讀書人，你才是好漢，你闔家全族都是好漢，綠林好漢打家劫舍！」
樓上哄堂大笑，史鵠氣得臉色鐵青，眼前的形勢不對，只能咬緊牙，忍怒拂袖而去。
其他州府的考生們有人幸災樂禍，還有好些商人在。
春闈在即，考生不敢輕易惹事，商人們就不一定了，他們不甘多交商稅，恐恨不得將他們都生吞活剝了。
「咦，走了。」大家沒了勁，轉身回去坐下。
「太后娘娘等著咱們蟾宮折桂，報效大齊呢。」有人支著下巴，一臉憧憬地道：「就算是句勉勵之言，聽太后娘娘親自說道來，格外令人激動。」