「洪氏掌控鹽引這些年，鹽場幾近成了洪氏的鹽倉。鹽場上下的人手，洪老太爺定當打點得妥妥體貼。與鹽場上下勾結，洪氏私鹽，官鹽混著賣，這買賣，只管躺著，銀子便會嘩啦啦流進錢袋。洪氏當然財大氣粗，能一成的價錢售鹽，讓那些賣鹽的鋪子，貨郎鹽賣不出去。他們不敢再賣鹽，洪氏自然就能再獨攬售鹽的買賣了。鹽賣什麼價錢，同樣由你洪氏說了算，你洪氏依然能賺到金山銀山。」
徐八娘笑起來，「洪老太爺要做大善人，便宜賣鹽，存著的鹽賣完了，便前去鹽場的倉庫里取。洪老太爺，你還真是不客氣，拿朝廷的鹽場，當做是你洪氏了的，就像當年拿韋氏的嫁妝一樣，順手得很。」
姜憲司幾人聽得佩服不已，買賣里的彎彎繞繞雖多，可惜洪老太爺還是鬥不過徐八娘。
洪老太爺如遭雷擊，身子晃悠著，洪其弢伸手扶住他，喊了聲「阿爹」，驚恐地道：「十二郎還未歸家，都八月了，十二郎的差使十拿九穩，十二郎還未歸來......」
洪其弢手一松，搶地呼天喊起來：「十二郎，我的十二郎啊！」
洪老太爺看著洪其弢，著實無力罵他，絕望地閉了閉眼，啞聲道：「徐侍郎，是我的錯，都是我老糊塗了。我洪氏上下幾十口人，還請徐侍郎高抬貴手，放洪氏一條生路？」
徐八娘微笑道：「我這個人，向來不忍殺生，也不喜見到血。」
姜憲司嘴角抽搐了下，余帥司不禁看向張大柱的手腕，程弼嗆咳了聲，忙低頭吃茶。
「不管如何，洪老太爺的確是替松江府做了些善事。」徐八娘對他們幾人的反應視而不見，眼神在正廳掃了眼，「瞧這裡亂得，先抬下去吧。」
問川喜雨一起幫忙，將人拖了出去，洪老太爺見狀，斥退了僕從下人，連著洪其弢一併支開，留著他們幾人說話。
徐八娘開門見山道：「洪老太爺，鹽場哪些人犯了事，你要如實交待，交出你自己留著的帳冊，以減輕洪氏的罪行。」
洪老太爺心若死灰，徐八娘既然點了要他行賄的帳本，事已至此，他推搪已無用，耷拉著頭，應道：「是。」
徐八娘贊了聲，「洪老太爺是爽快人，案子太大，洪老太爺的家產，是保不住了。人說花錢消災，洪氏上下幾十口人的一條生路，這些錢花得也值。」
「洪氏的幾十條命。」洪老太爺心痛難當，抬手捂住了胸口，「花得值，值了。」
徐八娘道好，「最後一條，洪老太爺安排好，自縊吧。」
姜憲司瞪大眼看向了徐八娘，她居然笑盈盈，讓人去死！
余帥司與程弼也怔住了，愣愣看著徐八娘。
徐八娘神色不變，好整以暇道：「早些丁憂也好，在重要差使上丁憂，到時候要回到原職就麻煩了。」
丁憂，官員才會丁憂，他唯一有出息的孫兒，有他在，洪氏就還在。
徐八娘心狠手辣，遠超於他的想像。
都怪他，他是洪氏的罪人！
洪老太爺老淚縱橫，眼前浮起韋氏臨終時的模樣。那時她已經不會開口說話了，就那麼直直望著他，眼神空洞。