「臣不敢去衙門，也不敢回府，到處都有人守著，想要從臣這裡探到一點口風。臣白日到衙門當值，跟做賊一樣。皇城宮門口就開始有人守著臣，進了皇城，各部衙門臣不能去，沈相嫌棄臣將人引去，吵得人頭疼，責令看守住臣，不許臣進去。臣能透露的人都透露了，其餘人再找臣，臣也無法啊。」
文素素溫聲道：「著實苦了曹尚書，曹尚書辛苦，吃碗糖水蓮子吧，新鮮的蓮子，很是清香。」
糖水蓮子在京城是時興小吃，文素素親自賞賜的就不一樣了。曹尚書忙謝恩，端過碗美滋滋吃了下去，近日來的煩悶，好似真消散了不少。
曹尚書漱了口，小心翼翼道：「娘娘，上次殷相將新科士子勸了回去，只能勸一時，他們如今雖沒再來吏部，走動得卻很頻繁。聽說天天在一起吃酒，好些朝中之臣都是他們的座上客，朝臣礙著臉面不去，府里的子孫也去了。新科士子中有幾個家境富裕，來自松江府的洪運善，聽說一擲千金，豪爽得很，史鵠與他稱兄道弟，與施參知政事的長孫施道憫，璟郡王都走得很近。」
他們這些人的一舉一動，都在皇城司的眼皮子底下看著，秦諒已經如實上報。
文素素並不阻攔，她在等。
「朕知道了。外面秋老虎肆虐，曹尚書來回奔波，確實辛苦，不如這樣，朕安排幾個皇城司的兵丁護衛你上下朝，免得你被打擾。」
有皇城司的兵丁護著他走上兩天，朝臣就知道是文素素下了死令，在他這裡得不到消息，便不會再來找他。
曹尚書頓時鬆了口氣，不過，他腦子轉得飛快，琢磨著眼下人心惶惶，文素素再繼續推波助瀾，估計會出大事。
既然是文素素推波助瀾鬧出大事，曹尚書不敢細想，忙謝恩告退。
琴音前去將許梨花傳了來，她上前見禮，文素素放下徐八娘送來的急信，招呼她坐，「可以用過午飯？」
許梨花答還不曾，文素素道：「那我們邊吃邊說。」
琴音領著內侍送來了膳食，許梨花喝了兩口湯，說起了鄭明茵朱蕙娘來見她之事。
文素素聽得不斷揚眉，眼底露出了笑意：「兩個小娘子還真是有意思。」
許梨花暗自鬆了口氣，看來，這一趟她沒跑錯，笑著道：「我也這般覺著，長在大戶人家，見識自是不同。當年我要是有她們的一兩分見識，哪至於吃那些苦。不過，真那樣的話，我也遇不到娘娘了，有今日的造化了。」
文素素道：「但願以後她們都無需遇到我，也能立起來，能掌控自己的人生。」
許梨花怔住，不知為何，心頭突然酸澀難當。她現在做大掌柜，站得高，看到的事，人也更多。
比她慘的人比比皆是，她的遭遇，普通而尋常。
從上到下，皆不得自由。
文素素看著許梨花，問道：「你可還好？」