他們穿過金雀城，進入夏國，然後由夏國，再進入宗鄭，這一走又是半個多月。
這商隊的領頭是個特別健談的人，一路都在講這些年走南闖北的經歷，興之所至之處，還會唱一唱家鄉的民歌解悶，旅途倒也不怎麼寂寞。
他們到達天闕城那一日，已是十一月中旬了。
這些年，練月去過很多城，唯獨沒來天闕城，但在自己的少女時期，她運用自己的想像，描繪過它的綺麗和雄偉。
人的想像是無窮，然而現實卻是有窮的，原本她以為來了天闕城之後必定要失望。任何後於想像而出現的東西，最終的結局都是幻滅。
就像當初她在想像中描繪了一個劍客，後來在現實中見到的每個劍客都讓她失望。
唯獨天闕城是沒有讓她產生這種現實和想像不能結合的失落感。
天闕城有她見過最高的城牆，最寬的馬路，最高的樓宇，城內拱橋流水，人物衣著鮮亮，每個人都很有神氣，就連街頭乞丐，都不像其他地方的那樣苦大仇深，自有一種養尊處優的精氣神。
這是一個氣象萬千的城池，跟天闕城一比，沛國的國都臨安都顯得小家碧玉起來。
練月和商隊分手之後，在城中逛了一會兒，最後進了一家看上去還不錯的客棧，準備先安頓下來，但一會兒之後，她就又出來了。
天闕城是大，是美，是繁華，自然而然的這個物價也高。
這個客棧住一晚就要二兩銀子，她在太平城一個月的花銷也用不了二兩銀子。
出來之後，她一路往前走，最後找了家看起來不那麼貴的客棧，走了進去。
這裡的住宿也不便宜，上等房一個月一兩，中等房一晚上六錢，下等房一晚上二錢。
練月想了想，雖然要省錢，但這到底是王城，好不容易來一次，不必太委屈自己，於是就要了一間上等房。怎麼著都比剛才那家要便宜一倍呢。
以前在穆國，外出執行任務時所產生的費用，都是公費，所以從來不用考慮貴賤的問題，都是怎麼舒服怎麼來。現在想一想，蕭珩這個人雖然有諸多讓人不能忍受的地方，但在這上面，還是挑不出毛病的。
練月投宿的這個點，正是晚飯時間，客棧大堂已經坐了六成食客。
大約是為了招攬生意吧，客棧的大堂里還專門請了一位說書先生，此刻說書人聲情並茂，正在說劍客傳奇。
練月原本以為經過五年前韓厥的洗禮，會削弱鄭天子對劍的熱情，但來了之後才發現，好像並不是那樣。
天闕城依然是傳聞的那個劍都，依然有遍地的劍客傳奇，只是雲啟十八年的那個劍魁已不在被人們提及，現在被人們爭相傳頌的是雲啟二十三年的那個劍魁。