牡丹姐說，花魁不一定是最美的那個人，但一定是最特別的那個人。
她講完這個故事之後，院子裡的女孩們顯然都興奮了起來，因為美貌這種東西，但凡有點判斷力的都能分出高下來，但“特別”這字眼就不太好判斷，可能人人都覺得自己挺特別的。
譬如練月曾經也覺得自己是地宮裡最特別的，可後來發現，她一點也不特別，就是個工具，就是個玩物罷了，於是便徹底的死了心，本本分分的做自己的工具，做自己的玩物，直到有一天做不下去了，就逃了出來。這些女孩還這么小，可她已經能看到她們的未來了。她們中間會有人早早的死去，會有人年老色衰無人問津，只有幾個或者一個，能被來此消遣的權貴富賈們看上，收入府中做妾，或是當個外室養著。
妓|女也好，殺手也好，都是浮萍，無根的東西，逐水而居罷了。
好在她已經逃出來，能不能擺脫浮萍的命運，還未可知，但至少現在是個好的開始。
次日開始，睡大通鋪的十幾個女孩子每天天不亮就被叫起來練功，絲竹管弦，吹拉彈唱。沈九和另外一個叫青連的女孩，是被特殊對待的兩個，因為她倆長的出挑，是這群女孩中間最晃眼的兩個。沈九嫻靜如水，像山谷裡帶露的百合。青連明艷照人，灼灼其華，像春天的桃花。
據說沈九和青連的教習老師來自天闕城，年輕時曾是王城裡的風流人物，跟春姬夫人是故交，所以才來了夏國，幫她帶人。
在安陵城養了半個多月之後，練月的傷才好了些，心口不再時不時往外崩血。一個月後，傷好了五成，牡丹姐看她能下床活動了，就過來給她算了一筆帳。
牡丹姐說看在沈九的面子上，給她請的是最好的大夫，用的是最好的藥材，這內服外敷的弄了一個多月，練月已欠她一百三十二兩銀子了，而且看她目前的狀況，最起碼還要再用一個多月的藥，這一個多月下來，又得百十兩銀子，牡丹姐說問，她在她身上花了這麼多錢，她準備報答她？
對於這個事，練月早做好了打算，她道：“牡丹姐，我自小便是孤兒，沒有親人可托。想賣身還債，可這副殘軀上全是舊年的傷疤，又怕嚇到客人。身上也別無長物，唯獨手上還有點功夫，不知萬花樓缺不缺看家護院的打手？”
牡丹姐用懷疑的目光將她打量一番，質疑道：“你，做打手？我覺得做個端茶遞水的侍女還靠譜點。就是可惜了這幅好模樣。”